Запуск спільного американсько-індійського супутника для отримання радіолокаційних зображень відбудеться не раніше лютого 2025 року через роботу над антеною космічного корабля та орбітальними обмеженнями, повідомило NASA 29 липня.
У дописі в блозі NASA повідомило, що завершує роботу над великою розгорнутою антеною на космічному кораблі NASA-ISRO з синтетичною апертурою (NISAR), який був відправлений назад з Індії до Сполучених Штатів на початку цього року. У березні NASA заявило, що необхідно додати «спеціальне покриття» до антени після того, як аналізи показали, що рефлектор може зіткнутися з температурами, вищими за очікувані, коли він знаходиться в складеному стані для запуску.
У той час NASA заявило, що надасть нову дату запуску NISAR наприкінці квітня. Однак агентство досі не надало оновлень щодо статусу роботи над космічним кораблем або нової дати запуску.
Оновлення надійшло після запиту SpaceNews про статус місії, викликаного повідомленнями в індійських ЗМІ про те, що запуск місії, запланований на весну цього року, більше не очікується цього року. У відповіді від 24 липня на запитання Лок Сабхи, однієї з палат індійського парламенту, Джітендра Сінгх, урядовий міністр, відповідальний за космос, перерахував майбутні місії та запуски, заплановані країною в космос у 2024 році. виключено NISAR.
У своєму оновленому оновленні NASA заявило, що робота над антеною, діаметр якої при повному розгортанні становить 12 метрів, наближається до завершення. Ця робота включала встановлення світловідбивної стрічки, а також «інші запобіжні заходи» для пом’якшення підвищення температури під час зберігання антени. Після завершення тестування цих змін антена буде доставлена назад до Індії, де її знову встановлять на космічному кораблі NISAR.
NASA не розголошує графік цієї роботи, заявивши, що після того, як антена буде перевстановлена на космічному кораблі, «дата готовності до запуску буде визначена ISRO у координації з NASA».
Однак у заяві зазначено, що запуск не може відбутися між початком жовтня та початком лютого 2025 року, «оскільки це вікно запуску поставить супутник у періоди чергування сонячного світла та тіні», що призведе до температурних коливань, які впливатимуть на розгортання стріли антени. Це говорить про те, що космічний корабель не буде запущений раніше лютого, враховуючи роботу, що залишилася для підготовки NISAR до запуску.
NISAR є першим космічним апаратом у галузі науки про Землю, спільним проектом між NASA та ISRO, і являє собою одне з найбільших партнерств між агентствами в цілому, причому лише NASA витратило понад 1 мільярд доларів на формулювання та розвиток місії. NASA надає радар L-діапазону та інженерне корисне навантаження, тоді як ISRO надає корисне навантаження S-діапазону, автобус космічного корабля та ракету-носій GSLV.
Радари на NISAR будуть здатні створювати передові радіолокаційні зображення для підтримки широкого спектру потреб науки про Землю, від вимірювання швидкості потоку льодовиків до вулканічної активності. Космічний апарат зможе складати карту всієї Землі кожні 12 днів.