«Вояджер-2» відгукнувся на команди з Землі

70-метрова антена Мережі далекого космічного зв’язку NASA, розташована в Австралії, повернулася в лад після модернізації. Це означає, що у фахівців знову з’явилася можливість спілкуватися з автоматичним апаратом «Вояджер-2», відправляючи йому команди за допомогою антени, повідомляється на сайті NASA. Мережа далекого космічного зв’язку NASA використовується як для спостережень в радіодіапазоні, так і для підтримки зв’язку з автоматичними апаратами і марсоходами, що досліджують Сонячну систему. Її основні антени знаходяться в трьох комплексах, розташованих в Канберрі, Мадриді і Каліфорнії. У березні 2020 року почалися ремонтні роботи на 70-метровій антені DSS 43 в Канберрі, що входить до складу мережі і використовується вже 48 років, що призвело до обмеження роботи мережі. Зокрема, фахівці на довгий час втратили можливості відправляти команди космічному апарату «Вояджер-2», який знаходиться нижче площини екліптики і доступний тільки для телескопів в південній півкулі планети, але приймати з нього дані все ще було можна.

Роботи над антеною були завершені за вісім місяців і 29 жовтня 2020 року модернізована антена в тестовому режимі відправила «Вояджер-2» кілька команд. Через 34 години 48 хвилин апарат передав сигнал, що підтверджує, що він прийняв команди з Землі і виконав їх, а також, що всі системи працюють в штатному режимі. Очікується, що в лютому 2021 року антена буде підтримувати зв’язок між марсоходом «Персеверанс», який зараз летить до Червоної планети, і Землею.

На сьогоднішній день тривалість польоту «Вояджера-2» складає більше 43 років, апарат знаходиться на відстані 125,65 астрономічних одиниць від Землі і вважається другим за віддаленості від нашої планети рукотворним об’єктом. Він вже покинув геліосферу, однак не вийшов за межі Сонячної системи, межа якої знаходиться за зовнішнім краєм Хмари Оорта.