Virgin Galactic розпочав підготовку до свого першого суборбітального космічного польоту, який стартує з космодрому Америка в Нью-Мексико. CNBC знайшли заявки FCC ще у вересні, розкриваючи плани аерокосмічної компанії щодо останнього туру випробувань SpaceShipTwo. Зараз у Virgin Galactic підтвердили, що компанія і справді відкриває вікно планування польотів для першого з двох випробувань з екіпажем 22 жовтня, що означає, що місія може бути запущена цього дня або в будь-який час після цього.
Підготовка компанії включає навчання пілотів за допомогою наземного тренажера, а також використання літака-носія VMS Eve. Очевидно, що літак, який несе SpaceShipTwo в небо перед тим, як скинути його в повітря, має дуже подібну структуру та управління як сам космічний корабель. Космічний корабель також пройде купу попередніх перевірок.
Раніше космічний корабель Virgin’s Space двічі літав у космос двічі. У 2019 році головний інструктор компанії Бет Мозес супроводжувала двох пілотів місії, ставши першим випробувальним пасажиром Virgin Galactic для суборбітальних польотів, які вона планує запропонувати космічним туристам у майбутньому. Однак це перший рейс, який вилітає зі штаб-квартири в космодромі Америка, куди компанія переїхала з Каліфорнії минулого року.
Південно-західний науково-дослідний інститут також оголосив, що один із його вченихбуде пасажиром майбутнього польоту Virgin Galactic. Доктор Алан Стерн проведе науковий експеримент, який фінансує НАСА, перебуваючи на борту. Зокрема, він буде експлуатувати колишній космічний човник і камеру низького рівня освітлення NASA F-18, щоб визначити, наскільки астрономічні спостереження можна проводити з космосу. Він також буде оснащений приладами, які контролюють життєві показники людини. Стерн сказав, що це “перший вибір дослідника приватного сектору, який здійснює польоти за кошти NASA, і що це може призвести до нових експериментів, проведених дослідниками в космосі.