Команда астрофізиків з Університету Уоріка у Великій Британії, працюючи з колегами з Інституту дослідження сонячної системи Макса Планка, Університету Нортумбрії та Королівської обсерваторії Бельгії, зробила ще один крок ближче до розуміння того, чому сонячна корона настільки гаряча. У своєму дослідженні, опублікованому в журналі Nature Communications, група проаналізувала дані з двох джерел сонячної інформації.
Корона Сонця є найвіддаленішою частиною його атмосфери; попередні дослідження показали, що вона в тисячі разів гарячіша за внутрішню частину. І незважаючи на багато зусиль, вчені досі не знають, чому це так. У цій новій спробі дослідницька група застосувала новий підхід до пошуку причини сильної спеки корони.
Робота групи включала вивчення даних, зібраних Solar Orbiter ESA та Обсерваторією сонячної динаміки NASA. Обидва джерела надали дані про плазму, яка становить більшу частину корони, включаючи її петлі. Петлі — це аркоподібні структури, які складаються з дуже щільної плазми, яка відділяє їх від решти корони. Вони починаються і закінчуються в нижніх точках на фотосфері. Аналізуючи дані для петель, дослідницька група виявила коливання кінків, яких раніше не спостерігали. Ці коливання були очевидні як з зонда, що обертався навколо Сонця, так і з іншого, що обертався навколо Землі. Петлі вібрували, як гітарні струни.
Потім дослідники придивилися ближче, вимірявши характеристики коливань і швидкість їхнього загасання. Речі, які коливаються, зазначають вони, повинні або розпадатися і зрештою зупинятися, або мати джерело енергії, яке підтримує їх рух. Вивчаючи коливання кінків, дослідницька група виявила, що вони не розпадаються, що свідчить про те, що існує якесь джерело енергії, яке підтримує їх.
Крім того, дослідники припускають, що яким би не було це джерело енергії, воно не є випадковим — воно має бути внутрішнім. Вони припускають, що те саме джерело енергії, ймовірно, відповідає за надзвичайну спеку в короні. Вони дійшли висновку, що більш поглиблене дослідження коливань корони могло б виявити остаточне джерело тепла, яке утворюється в короні.