Один зі світів системи TRAPPIST-1, що знаходиться всього за 40 світлових років від нас, цілком може бути вкритий життєздатною атмосферою. У нових захопливих спостереженнях JWST екзопланета розміром із Землю TRAPPIST-1e демонструє натяки на газову оболонку, подібну до нашої, яка може сприяти утворенню рідкої води на поверхні.
Хоча виявлення неоднозначне і потребує ретельного спостереження, щоб з’ясувати, у чому справа, це найближче, до чого астрономи підійшли у своїх пошуках другої Землі.
Астрономи повідомили про відкриття екзопланети, яка може виявитися найбільш подібною до Землі серед усіх відомих на сьогодні. Об’єкт знаходиться лише за 40 світлових років від нашої планети — відстань, що в масштабах космосу робить його майже сусідом Сонячної системи.
За попередніми даними, нова планета розташована в «зоні життя» своєї зірки — області, де температура дозволяє існування рідкої води на поверхні. Саме ця характеристика є ключовою умовою для виникнення та підтримання життя, яке ми знаємо.
Вчені використали дані телескопів, щоб визначити орбітальні параметри та розміри планети. Її маса та діаметр дуже близькі до земних, а атмосфера, за непрямими ознаками, може містити складні молекули, пов’язані з кліматичними процесами. Хоча поки що йдеться про попередні висновки, дослідники вже називають об’єкт перспективним кандидатом для подальшого вивчення.
Особливий інтерес викликає відносна близькість планети. На відміну від інших відомих світів, розташованих на сотнях і навіть тисячах світлових років, цей об’єкт може стати одним із перших, які в майбутньому людина досліджуватиме за допомогою міжзоряних місій або надпотужних телескопів наступних поколінь.
Відкриття ще раз підкреслює, що пошуки «другої Землі» стають дедалі результативнішими. Кожна нова подібна знахідка не лише розширює наше уявлення про різноманіття планет у Галактиці, але й наближає людство до відповіді на головне питання: чи ми єдині у Всесвіті.