Міжнародна група астрономів розгадала загадку зіркової системи V Стрільця, яка спантеличувала вчених з моменту відкриття 1902 року. Дослідження, проведене за допомогою Дуже великого телескопа в Чилі, засвідчило причину незвичайної яскравості цього космічного об’єкта.
V Стрільця є подвійною зоряною системою, розташованою на відстані 10 000 світлових років від Землі. До її складу входять білий карлик та зірка-компаньйон, які здійснюють повний оборот навколо загального центру мас двічі протягом земної доби. Білий карлик активно поглинає речовину свого зоряного сусіда, що призводить до інтенсивного термоядерного синтезу з його поверхні.
Спостереження виявили гігантське газове гало, що оточує обидві зірки системи. Ця освіта складається з матеріалу, який білий карлик не встигає переробити через надмірний потік речовини від зірки-компаньйона. Процес поглинання відбувається настільки інтенсивно, що перевищує можливості білого карлика засвоєння матерії.
Вчені встановили, що білий карлик поступово наближається до межі Чандрасекара — критичної маси в 1,4 сонячної маси, перевищення якої призведе до вибуху наднового типу Ia. Дослідники прогнозують, що найближчими роками система може зробити спалах нової зірки, видимий неозброєним оком. Остаточне зіткнення зірок викликає вибух наднової, яскравість якого дозволить спостерігати його навіть у денний час.
Відкриття пояснює рекордну яскравість V Стрільця серед подібних зіркових систем та надає нові дані про механізми еволюції подвійних зірок із білими карликами. Джерело