Астрономи зафіксували рекордне відкриття — планета-ізгой Cha 1107-7626 зростає швидше, ніж будь-який інший відомий об’єкт у космосі. За оцінками дослідників, вона поглинає близько шести мільярдів тонн газу і пилу щосекунди, встановлюючи абсолютний рекорд серед усіх спостережень.
На відміну від Землі чи Юпітера, Cha 1107-7626 не має зірки, навколо якої оберталася б. Це самотня планета, що дрейфує у міжзоряному просторі, збираючи матеріал із навколишнього газово-пилового диска. Така поведінка нагадує процес формування молодих зірок, що ставить під сумнів традиційні уявлення про те, як народжуються планети.
Дослідження, проведене командою Віктора Альмендроса-Абада з Італійського Національного інституту астрофізики, базується на даних Дуже Великого Телескопа (VLT) та Космічного телескопа Джеймса Вебба (JWST). Спектральні спостереження показали різке зростання яскравості об’єкта та характерні лінії випромінювання, які свідчать про активну акрецію — процес, коли гравітація “затягує” газ до поверхні планети.
Особливий інтерес викликала лінія H-альфа, що виявила ознаки падіння речовини вздовж магнітних потоків — явище, раніше відоме лише для молодих зірок. Це відкриття може вказувати на спільні механізми формування як планет, так і зірок.
Під час спалаху яскравість планети збільшилася майже на дві зоряні величини, а швидкість її зростання досягла безпрецедентних масштабів. Вчені припускають, що подібні “вибухи акреції” можуть бути ключем до розуміння того, як планети швидко набирають масу на ранніх етапах еволюції.
Надалі астрономи планують продовжити спостереження за Cha 1107-7626 за допомогою Надзвичайно Великого Телескопа (ELT), щоб з’ясувати, наскільки часто такі події трапляються серед інших планет-ізгоїв. Це може змінити наше уявлення про процеси формування планет у Всесвіті. Дослідження опубліковане в The Astrophysical Journal Letters.