Астрофізик Аві Лоеб із Гарвардського університету спільно з колегами з Ініціативи міжзоряних досліджень у Лондоні опублікував дослідження у «Дослідницьких нотатках Американського астрономічного товариства», в якому представив методологію аналізу міжзоряного об’єкта 3I/ATLAS.
Об’єкт 3I/ATLAS діаметром близько 20 км демонструє низку аномальних характеристик. Його орбіта є ретроградною — він рухається у напрямку, протилежному до обертання об’єктів Сонячної системи навколо Сонця. При цьому площина його орбіти відхиляється від земної лише на п’ять градусів, що є статистично малоймовірним: ймовірність такого збігу становить лише 2%.
3I/ATLAS проходить надзвичайно близько до кількох планет — Венери, Марса та Юпітера. Точка його максимального наближення до Сонця розташована на протилежному боці від місця, де Земля досягає перигелію.
Природа об’єкта залишається невизначеною. Він демонструє незвичайну яскравість для астероїда такого розміру. Спектроскопічні спостереження за допомогою приладу MUSE на Великому телескопі ESO не виявили газових виділень, характерних для комет. Водночас об’єкт оточений значною кількістю пилу, що може маскувати його справжні властивості. Відбите сонячне світло набуває червонуватого відтінку, що вирізняє його серед типових комет Сонячної системи.
Лоеб підкреслює, що запропонована методологія може застосовуватися для аналізу десятків міжзоряних об’єктів, які, за прогнозами, буде виявлено протягом наступного десятиліття.