Кілька команд у всьому світі незалежно один від одного знайшли сигнал у часі спалахування зірок, які називаються пульсарами, який вказує на гігантські довгохвильові гравітаційні хвилі, що котяться через галактику. Це ще не зовсім виявлення цих гравітаційних хвиль, але існує більш ніж 99-відсотковий шанс, що те, на що ми дивимося, є чимось значущим.
Команди в Австралії, США, Європі, Китаї та Індії публікують свої результати одночасно в безлічі газет.
«Останні 15 років ми виконували місію, щоб знайти низький гул гравітаційних хвиль, що лунають по всьому Всесвіту та промивають нашу галактику, щоб спотворити простір-час у вимірний спосіб», – астрофізик Стівен Тейлор з Університету Вандербільта та Голова NANOGrav, команда в США, сказав на брифінгу для преси.
«Ми дуже раді повідомити, що наша наполеглива робота окупилася, і … ми маємо захоплюючі докази цього фону гравітаційних хвиль».
Гравітаційно-хвильова астрономія є відносно новою галуззю після виявлення просторово-часових брижів, спричинених зіткненням двох чорних дір у 2015 році. Відтоді наші земні детектори гравітаційних хвиль зафіксували майже 100 підтверджених подій гравітаційних хвиль на момент цього письмо, створене злиттям компактних об’єктів зіркової маси – чорних дір і нейтронних зірок.
Гравітаційні хвилі викликані масивними подіями у Всесвіті. Уявіть зіткнення між чорними дірами, як каменем, кинутим у ставок, і гравітаційними хвилями, які утворюються. Середовищем є сам простір-час, і хвилі, що рухаються зі швидкістю світла, поширюються в усіх напрямках, розтягуючи та стискаючи простір-час у спосіб, який ми можемо виявити.
А тепер уявіть, скільки чорних дір стикається у Всесвіті. І скільки інших масштабних подій, мабуть, породжують ці брижі. Простір-час мав би просто гудіти від гравітаційних хвиль, але є проблема. Земля просто занадто мала, щоб виявити їх на більших довжинах хвиль у наногерцевому масштабі, які можуть поширюватися на світлові роки, які очікуються від більш масивних подій, таких як злиття надмасивних чорних дір у центрах галактик.
Але, на щастя, ми живемо в галактиці, яка набагато більша за Землю. І в нашій галактиці є щось, що випромінює дуже точно синхронізовані сигнали, на які можуть впливати наногерцеві гравітаційні хвилі: радіопульсари. Це нейтронні зірки, які обертаються надзвичайно швидко, з їхніх магнітних полюсів вириваються струмені радіопроменів. Обертаючись, ці промені проносяться повз Землю, як космічний маяк, і оскільки час цих імпульсів дуже точний, ми можемо використовувати їх, щоб виявити, як простір розтягується та стискається під час проходження гравітаційних хвиль. Джерело