Згідно з новим аналізом мінералогічних карт, воду та гідроксил – ще одну молекулу, що складається з водню та кисню – можна знайти в багатьох місцях на всіх місячних широтах і місцевостях, навіть там, де Сонце світить найсильніше. Це відкриття, яке має багато наслідків. Це може допомогти нам зрозуміти геологічну історію Місяця та поточні процеси, а також інформувати про майбутні місії екіпажу на супутник Землі.
«Майбутні астронавти, можливо, зможуть знайти воду навіть біля екватора, використовуючи ці багаті водою райони. Раніше вважалося, що вода може бути знайдена лише в полярних регіонах і, зокрема, в глибоко затінених кратерах на полюсах. великої кількості», — каже планетолог Роджер Кларк з Інституту планетарних наук.
«Знання того, де знаходиться вода, допомагає не тільки зрозуміти геологічну історію Місяця, але й те, де астронавти можуть знайти воду в майбутньому».
Місяць здається досить сухим і позбавленим вологи, і в певному сенсі це так. На поверхні немає рідкої води – ні озер, ні калюж, ні річок. Але дослідження все частіше показують, що на Місяці сховано багато води.
Попередні дослідження того, де може ховатися вся вода, показали, що величезна кількість води може бути глибоко в місячних кратерах, особливо у високих широтах. Ці глибокі кишені ніколи не потрапляють під пряме світло та тепло Сонця, що означає, що вони можуть містити відкладення льоду завтовшки кілька метрів.
Але інша нещодавня робота виявила, що в інших частинах Місяця також може бути вода. І тепер робота Кларка та його колег підтверджує цей висновок. Води та гідроксилу, що складається з одного атома кисню та одного атома водню, здається, досить багато на Місяці, пов’язаних із мінералами, які утворюють каміння та бруд на поверхні Місяця.
Дослідники використовували дані інструменту Moon Mineralogy Mapper (M3) на космічному кораблі Chandrayaan-1, який обертався навколо Місяця у 2008 і 2009 роках, збираючи спектроскопічні зображення Місяця. Ці дані зафіксували інфрачервоне світло, відбите Місяцем, шукаючи кольори в спектрі, які відповідають воді та гідроксилу.
Дослідники виявили, що воду і гідроксил можна знайти на всіх широтах Місяця, хоча, здається, молекули менш поширені в місячних кобилах. Але багаті водою породи, які викопуються під час ударів, можна знайти всюди, де відбуваються такі удари.
Вода не залишається назавжди. Дослідники виявили, що вода на місячній поверхні піддається впливу кратерів, а потім поступово руйнується випромінюванням сонячного вітру протягом мільйонів років. Але цей процес залишає гідроксил. Гідроксил також виробляється сонячним вітром, який відкладає сонячний водень на поверхні Місяця, який може зв’язуватися з киснем, щоб утворити молекулу.
«Зібравши всі докази разом, ми бачимо місячну поверхню зі складною геологією зі значною кількістю води під поверхнею та поверхневим шаром гідроксилу», — каже Кларк. «Як утворення кратерів, так і вулканічна активність можуть винести на поверхню багаті водою матеріали, і обидва спостерігаються в місячних даних».
Дослідники також виявили, що водний підпис піроксену – типу магматичної породи – змінюється залежно від кута, під яким на нього падає сонячне світло. Це розкриває місячну таємницю: вчені спостерігали цю зміну сигнатури, але не знали, що вона означає. Здавалося, це натякало на те, що вода рухається на Місяці. Це все ще могло бути, але не настільки, як вказував піроксеновий підпис.
Нарешті, карти команди дають нам трохи більше інформації про ще одну дивну таємницю Місяця – місячні вихори. Це дивні закручені візерунки на поверхні Місяця, і вчені не знають, що їх робить , хоча магнетизм може зіграти певну роль. Кларк і його команда виявили, що вихори дуже бідні водою.
Ми не знаємо, що це означає для механізму їх формування, але цей підпис також зустрічається на частинах місячної поверхні, які не мають завихрення. Дослідники вважають, що ці частини могли бути стародавніми водоворотами, які зруйнувалися, залишивши лише відмітний слід води, який говорить нам, що вони колись там були. І це може допомогти нам зрозуміти, що насправді являють собою завихрення.
Тим часом відкриття свідчить про можливе джерело води для дослідників Місяця. Обробляючи багаті гідроксилом мінерали, майбутні астронавти справді зможуть знайти спосіб вичавити воду з каменю. Дослідження опубліковано в The Planetary Science Journal.