Вчені припускають, що існує 14 000 потенційно небезпечних астероїдів

Всім подобається крута інфографіка, правда? Чи справедливе це твердження, навіть якщо інфографіка вказує на прогалину в наших знаннях, яка може вбити мільйони людей? Тому що саме це робить класна інфографіка НАСА, випущена 16 жовтня.

Одне з найбільш практичних завдань НАСА широко відоме як «Планетарний захист» — по суті, воно стежить за астероїдами, які потенційно можуть зіткнутися із Землею та спричинити широкомасштабні руйнування. Більшість людей чули, що сталося з динозаврами. Сторона планетарного захисту НАСА хоче гарантувати, що з нами цього не станеться.

Це легше сказати, аніж зробити. Астероїди не випромінюють власного світла, тому зазвичай єдиний спосіб їх виявити — це коли сонячне світло відбивається від їхньої поверхні і потрапляє в один із різних телескопів, що спостерігають за нічним небом. Останнім часом їх стає все більше і більше, спеціально створених для полювання на астероїди.

Ці нові телескопи працюють — інфографіка показує, що на кінець серпня 2023 року відомо 32 000 навколоземних астероїдів. Зусилля щодо їх пошуку та відстеження виявилися ще більш вражаючими: понад 405 мільйонів спостережень від астрономів-аматорів та професійних астрономів було відправлено до Центру малих планет, одного з центральних центрів стратегії планетарного захисту НАСА та центрального інформаційного центру для мисливців за астероїдами по всьому світу.

Тепер щодо тривожних частин: із цих 32 000 навколоземних астероїдів понад 10 000 мають діаметр понад 140 м. За найпоширенішими оцінками, якби один із них впав на Землю, він був би здатний стерти з лиця землі ціле місто. Для порівняння: астероїд, що впав на Челябінську область ще у 2013 році, розбив вікна і поранив майже 1500 осіб, оцінювався у висоту не більше 20 метрів.

Астероїд у сім разів більшого розміру буде набагато руйнівнішим і, швидше за все, впаде на землю. Навпаки, Челябінський метеор розпався внаслідок повітряного вибуху ще до того, як досяг мети. Поміщений у правильне місце, такий астероїд може легко стерти з землі місто і, залежно від того, де він впав, потенційно може вбити мільйони людей.

На цей час нам невідомо про жодне з цих 10 000 астероїдів шириною 140 метрів, які знаходяться на шляху зіткнення із Землею. Але ще одна цифра в інфографіці, ймовірно, найстрашніше: експерти НАСА з планетарної оборони вважають, що ми не знайшли навіть половини навколоземних астероїдів такого розміру.

За їх оцінками, існує понад 14 000 астероїдів діаметром 140 метрів, які нам ще належить знайти. І один із них цілком може опинитися на шляху зіткнення. Ще більш вражає те, що, за їхніми оцінками, в космосі ще потрібно знайти близько 50 астероїдів діаметром 1 км, які нам доведеться знайти. Астероїд такого розміру може стати катастрофою для цивілізації в масштабах, які набагато перевищують розмір одного міста, хоча все ж таки не зовсім у таких масштабах, як удар, нанесений динозаврам, діаметр яких оцінюється приблизно в 10 кілометрів.

Спільноті планетарної оборони, в яку входить безліч інших організацій, а не тільки НАСА, доведеться зробити набагато більше роботи, щоб забезпечити безпеку людства, якщо ці оцінки вірні. Але допомагає кожна дрібниця — навіть інфографіка, яка просто передає інформацію, потенційно може надихнути когось приєднатися до полювання. Нам потрібна вся допомога. Джерело