Вчені «обстріляли» радіохвилями астероїд, що пролітає повз Землю

Вчора повз Землю на відстані двох орбіт Місяця пролетів астероїд діаметром близько 150 м. Об’єкт не становив для нас загрози, але вчені вирішили скористатися шансом і заглянути в його надра. Про результати експерименту поки не повідомляється, але у разі успіху досвід буде повторений щодо більш небезпечного астероїда Апофіс, який пролетить повз Землю у 2029 році на видаленні всього 32 тис км.

Для виявлення астероїдів використовуються коротші радіохвилі, які дають уявлення про розміри об’єкта і дозволяють обчислити його швидкість і траєкторію. Але для відображення небезпеки бажано знати склад астероїда. Експеримент із зондом-камікадзе DART NASA показав, що удар по астероїду може здивувати, якщо це космічне тіло не монолітна скеля, а скріплена гравітацією купа каміння, як виявилося на практиці. Заглянути всередину астероїда можна спробувати за допомогою більш довгих радіохвиль, які можуть проникнути на глибину і відбитися від його надр.

Вчорашній експеримент поставлено на базі комплексу HAARP на Алясці (High Frequency Active Auroral Research Program). Антена HAARP у момент максимального зближення астероїда 2010 XC15 із Землею опромінила його радіосигналом частотою в районі 9,6 МГц із двосекундними інтервалами. Відбитий сигнал приймався довгохвильовими антенними ґратами Університету Нью-Мексико та радіообсерваторії Оуенс-Веллі.

Через деякий час після обробки даних ми зможемо дізнатися про результат. У будь-якому випадку вчені зможуть краще підготуватись до зустрічі з Апофісом 13 квітня 2029 року. Раніше вважалося, що цей астероїд розмірами до 340 м ризикує зіткнутися із Землею у 2068 році, але уточнення його траєкторії дозволило видалити цей об’єкт із каталогу небезпечних для Землі як мінімум на 100 років. Але дізнатися, як він улаштований усередині — це цінно саме собою. Джерело