Вчені можуть відрізняти далекий штучний сигнал від місцевих

У радіоастрономії існує багато природних радіосигналів для спостереження. Світіння газоподібного водню, завихрення електронів уздовж магнітного поля або пульсарів. Зазвичай ці сигнали мають дуже природний характер, тому астрономи можуть відрізнити їх від штучного стрекотання та лепету земних джерел. Але коли ви шукаєте сигнали інопланетних цивілізацій, все може стати складнішим. Вони повинні мати штучний характер, подібний до радіосигналів людини. Отже, як астрономи можуть відрізнити далекий штучний сигнал від місцевих?

Це непростий виклик. Навіть природні сигнали можна сплутати з штучними. Наприклад, ще в 2007 році астрономи почали виявляти яскраві радіоімпульси, відомі як швидкі радіосплески (FRB). Ці сплески тривалістю в мілісекунди, ймовірно, спричинені магнетарами, хоча ми все ще багато про них не розуміємо. Після того, як їх виявили, астрономи з обсерваторії Parkes проаналізували їхні старі дані та виявили радіосигнали, схожі на FRB, відомі як перитони. Деякий час астрономи гадали, чи це подібні явища, але незабаром вони з’ясували, що перитони виникають, коли голодні астрономи відкривають мікрохвильову піч, коли вона ще працює, і піч видає короткий радіосигнал, перш ніж зупинятися. До речі, це абсолютно безпечно, якщо ви не в радіообсерваторії.

Проект SETI спеціально шукає незвичайні сигнали штучного характеру, і вони знаходять їх багато. Усе, починаючи від автомобілів і закінчуючи супутниками Starlink, може створити потужний штучний сигнал. Зазвичай спосіб відрізнити локальне джерело від віддаленого полягає в тому, щоб трохи перемістити телескоп «від цілі», а потім повернутися до джерела. Якщо ви коли-небудь дивилися фільм « Контакт» , це те, що роблять астрономи, щоб підтвердити, що сигнал інопланетян надходить від Веги. Проблема цього методу полягає в тому, що він вимагає часу, тобто його не можна використовувати для короткочасних сигналів. Але тепер команда розробила інший метод.