Космічний телескоп Джеймса Вебба (JWST) зробив чарівне складове зображення, що демонструє красу спіральної галактики з перемичкою NGC 5068. Розташована приблизно у 20 мільйонах світлових років від нас у сузір’ї Діви, NGC 5068 є зоряною системою, повною небесних чудес. Адміністратор НАСА Білл Нельсон представив захоплююче зображення під час заходу зі студентами у Науковому центрі Коперника у Варшаві, Польща.
Зображення є частиною амбітної кампанії JWST з вивчення зіркоутворення у прилеглих галактиках та створення цінного сховища спостережень. Зосередившись на центральних областях NGC 5068, де удосталь народжуються зірки, астрономи сподіваються досягти значних наукових успіхів за допомогою вихідних даних JWST.
Спостереження JWST доповнюють попередні дослідження, проведені іншими телескопами, у тому числі космічним телескопом Хаббла, Дуже великим телескопом (VLT) та Великою міліметровою/субміліметровою решіткою Атаками (ALMA). Комбінуючи зображення 19 найближчих зіркоутворювальних галактик, зроблені JWST, з даними цих телескопів, астрономи отримують всебічне уявлення про процеси зіркоутворення.
Однією з ключових переваг JWST є його здатність бачити крізь газ та пил, які затемнюють видиме світло. За допомогою приладу середнього інфрачервоного діапазону (MIRI) та камери ближнього інфрачервоного діапазону (NIRCam) JWST може проникати в пильне середовище NGC 5068, забезпечуючи унікальну перспективу процесу зіркоутворення. Представлене складове зображення поєднує можливості цих двох інструментів, пропонуючи рідкісний погляд на склад NGC 5068.
На зображенні видно складну спіральну структуру NGC 5068, прикрашену бульбашками газу, що світяться, і новоствореними зоряними скупченнями. Крім того, сліди трьох астероїдів видно як крихітні точки через їхнє ближче розташування до телескопа в порівнянні з віддаленою галактикою. Сліди здаються трохи різними в кожному кадрі через багаторазову експозицію JWST, що підкреслює їхній тимчасовий характер.
На зображенні, отриманому за допомогою приладу JWST NIRCam, NGC 5068 демонструє безліч зірок, зосереджених уздовж центральної перемички. На зображенні також відбито червоне свічення газових хмар, освітлених молодими зірками. Близький інфрачервоний діапазон NIRCam дозволяє астрономам проникати в пильне середовище у галактики та вивчати її величезне населення. Примітно, що щільні пилові хмари, що світяться, відомі як області H II, видно вздовж спіральних рукавів, де народжуються нові зірки. Енергійні молоді зірки у цих областях іонізують навколишній водень, створюючи яскраве червоне свічення.
Вчені вважають, що NGC 5068 містить ключ до розуміння процесів створення космосу. Чудові можливості JWST продовжують дивувати нас, надаючи безцінну інформацію про народження зірок. Зовсім недавно JWST допоміг нам заглянути до Фомальгауту, цілої зіркової системи, повної нових сюрпризів. Оскільки телескоп продовжує свою місію, ми з нетерпінням чекаємо на ще більше важливих відкриттів у найближчому майбутньому.