Нові спостереження в ближньому інфрачервоному діапазоні, проведені космічним телескопом JWST, виявляють щільно упаковану групу зірок у центрі цієї незвичайної галактики, а також пил на її зовнішніх краях. Сиквели ніколи не бувають такими ж гарними, як оригінали, чи не так? Це точно не стосується космічного телескопа Джеймса Вебба (JWST), останнє зображення якого додає новий вимір даних до його вражаючого зображення загадкової галактики Сомбреро, отриманого у 2024 році.
Галактики – це суміш зірок, газу та пилу. Взаємодія цих трьох складових пояснює еволюцію галактик. Однак, щоб зобразити всі три складові, потрібна зйомка на різних довжинах хвиль світла. Зверніть увагу на JWST, який здатний збирати довші, червоніші довжини хвиль інфрачервоного світла, ніж оптичні телескопи, такі як космічний телескоп «Габбл». У грудні 2024 року JWST вперше зняв Сомбреро в середньому інфрачервоному діапазоні, використовуючи свою камеру Mid-Infrared Instrument (MIRI), щоб виявити елегантну структуру з гладким внутрішнім диском.
А тепер друга частина, цього разу з використанням приладу NIRCam (камера ближнього інфрачервоного діапазону) компанії Webb. Нові дані показують світло від зірок, які раніше були заблоковані пилом. На цьому новому зображенні пил світиться, виявляючи хмари міжзоряної матерії, а також червоні гіганти. Хоча інструменти Вебба фіксують червоних гігантів як у ближньому інфрачервоному, так і в середньому інфрачервоному діапазонах, що робить їх чітко помітними на зображеннях, гарячіші блакитні зірки випромінюють світло переважно у видимому та ближньому інфрачервоному спектрі, через що вони зникають з поля зору на зображеннях Вебба на довших довжинах хвиль.
Галактика також, схоже, має деформований внутрішній диск і містить близько 2000 кулястих скупчень — кульок стародавніх зірок — у своєму гало. Оскільки ці скупчення хімічно відрізняються від своїх галактичних компаньйонів, ймовірно, що Сомбреро має хаотичне минуле, злившись з кількома меншими галактиками у своїй історії.