Галактика — найменша галактика, знайдена на такій відстані — приблизно через 500 мільйонів років після Великого вибуху . Дослідники за допомогою космічного телескопа Джеймса Вебба виявили крихітну галактику 13 мільярдів років тому, яка генерувала нові зірки з високою швидкістю для свого розміру. Це революційне відкриття може допомогти вченим дізнатися про ранній Всесвіт і формування перших галактик.
Використовуючи перші у своєму роді дані космічного телескопа Джеймса Вебба, команда міст-побратимів під керівництвом Університету Міннесоти зазирнула на понад 13 мільярдів років у минуле, щоб виявити унікальну мініатюрну галактику, яка створювала нові зірки з надзвичайно високою швидкістю. для його розміру. Ця галактика є однією з найменших, коли-небудь виявлених на такій відстані — приблизно через 500 мільйонів років після Великого вибуху — і може допомогти астрономам дізнатися більше про галактики, які існували незабаром після появи Всесвіту.
Дослідники з Університету Міннесоти були однією з перших команд, які досліджували далеку галактику за допомогою космічного телескопа Джеймса Вебба, і їхні висновки будуть одними з перших опублікованих.
«Ця галактика знаходиться далеко за межами досяжності для всіх телескопів, крім Джеймса Вебба, і ці перші у своєму роді спостереження далекої галактики є вражаючими», — сказав Патрік Келлі, старший автор статті та доцент університету. Школи фізики та астрономії Міннесоти. «Тут ми можемо побачити більшу частину шляху назад до Великого вибуху, і ми ніколи не дивилися на галактики, коли Всесвіт був таким молодим, з таким рівнем деталізації. Об’єм галактики становить приблизно мільйонну частину Чумацького Шляху, але ми бачимо, що в ній щороку утворюється однакова кількість зірок».
Телескоп Джеймса Вебба може спостерігати досить широке поле, щоб отримати зображення всього скупчення галактик одночасно. Дослідники змогли знайти та вивчити цю нову крихітну галактику завдяки явищу, яке називається гравітаційним лінзуванням, коли маса, наприклад у галактиці або скупченні галактик, вигинає та збільшує світло. Лінза скупчення галактик змусила цю маленьку фонову галактику виглядати у 20 разів яскравішою, ніж якби скупчення не збільшувало своє світло.
Потім дослідники використали спектроскопію, щоб виміряти, наскільки далеко знаходиться галактика, на додаток до деяких її фізичних і хімічних властивостей. Вивчення галактик, які існували, коли Всесвіт був набагато молодшим, може допомогти вченим наблизитися до відповіді на величезне питання в астрономії щодо того, як Всесвіт став реіонізованим.
«Галактики, які існували, коли Всесвіт був у зародковому стані, дуже відрізняються від того, що ми бачимо в сусідньому Всесвіті зараз», — пояснила Хейлі Вільямс, перший автор статті та доктор філософії. студент Міннесотського інституту астрофізики. «Це відкриття може допомогти нам дізнатися більше про характеристики тих перших галактик, про те, чим вони відрізняються від сусідніх галактик і про те, як утворилися попередні галактики».
Телескоп Джеймса Вебба може зібрати приблизно в 10 разів більше світла, ніж космічний телескоп Хаббла, і є набагато чутливішим до більш червоних і довгих хвиль в інфрачервоному спектрі. За словами дослідників, це дозволяє вченим отримати доступ до абсолютно нового вікна даних.
«Космічний телескоп Джеймса Вебба має дивовижну здатність бачити надзвичайно далеко у Всесвіті», — сказав Вільямс. «Це одна з найцікавіших речей у цьому документі. Ми бачимо те, що попередні телескопи коли-небудь змогли б зафіксувати. По суті, ми отримуємо знімок нашого Всесвіту за перші 500 мільйонів років його життя».