Космічний телескоп Hubble зробив приголомшливе зображення далекої галактики під час короткої перерви зі звичайних спостережень. Остання фотографія Хаббла зафіксувала вид збоку «аморфної» галактики UGC 2890, яка знаходиться на відстані 30 мільйонів світлових років від Землі в сузір’ї Жирафа (Camelopardalis). Як і наш Чумацький Шлях, UGC 2890 є спіральною галактикою з центральним балджем і обертовим диском із зірками.
Ще в 2009 році астрономи помітили «вражаюче енергійний вибух» у галактиці, який був спровокований через те, що одна з її зірок, яка була в 11-15 разів масивнішою за Сонце, закінчилася паливом і вибухнула як наднова. (Звичайно, наднова не спалахнула у 2009 році; враховуючи, що UGC лежить на відстані 30 мільйонів світлових років від нас, ми бачимо, що там сталося 30 мільйонів років тому.)
Астрономи використовували кілька європейських телескопів у Фінляндії, Італії, Іспанії та Словаччині для вивчення наднової зірки з 30 березня 2009 року — наступного дня після її відкриття — до листопада того ж року.
Тоді вони зафіксували зоряну величину наднової -17,37, яка, як вони відзначили, була однією з найяскравіших із відомих. Для довідки, Міжнародна космічна станція відносно яскрава при -6 зоряній величині, а сонце надзвичайно яскраве при -27 зоряній величині. Через чотирнадцять років після вибуху наднової зірки Хаббл подивився на залишки цієї бурхливої космічної події.
«У той час як сама наднова давно зникла з поля зору, Hubble нещодавно зробив перерву у своєму звичайному графіку спостережень, щоб перевірити наслідки цієї вибухової події», — написали представники NASA в описі зображення. опубліковано в понеділок (3 квітня).
Щоб зробити це зображення, Hubble використав свою потужну Advanced Camera for Surveys (ACS). Інструмент ACS здатний бачити об’єкти далекого неба в широкому діапазоні довжин хвиль від ультрафіолетового до ближнього інфрачервоного, і показує галактику UGC 2890 блакитного кольору з «нитками темно-червоного пилу», посипаними скрізь, згідно з NASA.
Використовуючи інструмент ACS, астрономи вивчають області поблизу зірки, вибух якої викинув у космос у вісім-дванадцять разів масу Сонця. Згідно з описом зображення, дослідники проводять ці спостереження «в надії виявити вік і масу зірок по сусідству». Вони кажуть, що ця інформація допоможе їм ідентифікувати масивні зірки, які врешті-решт вибухнуть насильницькими смертями, як подія 2009 року, «а також виявити будь-які зірки, що вижили після колосальних вибухів наднових».