Arianespace відклала остаточний запуск Ariane 5, можливо, на кілька тижнів, після виявлення потенційної проблеми з піротехнічними системами на ракеті. 15 червня Arianespace оголосила, що відкладає 117-й і останній запуск Ariane 5, який був запланований на 16 червня з Куру, Французька Гвіана. У короткій заяві, зробленій невдовзі після того, як було скасовано виведення ракети з будови її остаточного складання на стартовий майданчик, говорилося лише про те, що на ракеті існує «ризик резервування критичної функції».
Під час брифінгу через кілька годин П’єр-Ів Тіссьє, головний технічний директор Arianespace, сказав, що компанію 9 червня повідомили про «невідповідність» у піротехнічних лініях передачі, подібних до тих, що використовувалися на Ariane 5 під час приймальних випробувань для іншої програми. Рентгенівські перевірки Ariane 5 викликали сумніви щодо трьох ліній на транспортному засобі: одна використовується в системі розділення для одного з двох твердотільних ракетних прискорювачів, а дві в системі «дистанціювання», що використовується для прискорювачів.
І система розділення, і система дистанціювання мають резервування, щоб гарантувати їхню роботу, але Тіссьє сказав, що політика компанії полягає в тому, щоб запускати лише без збереження цієї надмірності. Тоді Arianespace вирішила протестувати чотири лінії з характеристиками, подібними до трьох підозрілих ліній, і ці тести відбулися 14 і 15 червня.
«Оскільки ці випробування не всі були успішними і, отже, не змогли дати нам достатньої впевненості щодо надійності резервів, було вирішено не запускати політ і замінити ці сумнівні лінії», — сказав він.
Arianespace не встановила нову дату запуску місії. Тіссьє сказав, що в останній тиждень червня компанія надасть оновлену інформацію про прогрес у заміні ліній і планує нову спробу запуску. Це говорить про затримку принаймні на кілька тижнів, а можливо, і більше.
Запуск, позначений Arianespace VA261, несе два урядових супутники зв’язку. Один, Heinrich-Hertz-Satellit, був побудований OHB для Німецького космічного агентства, працюючи у співпраці з іншими німецькими урядовими установами. Космічний корабель тестуватиме передові технології супутникового зв’язку, такі як бортова обробка. Інший, Syracuse 4B, є супутником зв’язку, створеним для французьких військових консорціумом Airbus Defense and Space і Thales Alenia Space.
Запуск, коли він відбудеться, ознаменує припинення експлуатації Ariane 5. Свій перший, невдалий запуск апарат здійснив у червні 1996 року, і зазнав часткової невдачі під час другого запуску в жовтні 1997 року, перш ніж досяг безумовного успіху під час третього запуску в 1996 році. Жовтень 1998. Протягом більшої частини своєї кар’єри Ariane 5 був головним гравцем на ринку комерційних запусків, здатний запускати два великі геостаціонарні супутники зв’язку одночасно.
Після виходу з експлуатації Ariane 5 Європа тимчасово залишиться без можливості запускати великі супутники на власних ракетах. Arianespace очікувала, що кінець Ariane 5 буде перекриватися випуском Ariane 6, але ця машина зазнала затримок у розробці, що відклало його перший запуск на кілька років. Arianespace і Європейське космічне агентство не оголосили нову прогнозовану дату першого запуску Ariane 6, але керівники OHB, яка є постачальником програми, заявили в травні, що очікують, що перший запуск відбудеться на початку 2024 року.
Затримки з Ariane 6 посилюються невдачею Vega C у грудні 2022 року, яка призвела до зупинки цієї машини, а також виведенням ракети «Союз» із Французької Гвіани після вторгнення Росії в Україну в лютому 2022 року. Це створило те, що деякі в Європі назвали «кризою пускової установки» для континенту.
«Це правда, що протягом кількох місяців ми не матимемо незалежного доступу Європи до космосу з нашими власними ракетами, але це дуже тимчасово», — сказав Йозеф Ашбахер, генеральний директор ESA, 5 червня під час «Інвестиції» Financial Times . у космосі». Він зазначив, що Vega C повинна повернутися в політ до кінця року.
«Якщо на пару місяців немає доступної ракети, це вже погано. Я перший, хто назвав це кризою», – сказав він. «Але це не щось постійне». Джерело