Таємничий удар залишив 2 мільярди кратерів на поверхні Марса

На Марсі багато кратерів, особливо в порівнянні з Землею. Це в першу чергу завдяки відсутності вивітрювальних сил і сильній тектоніці плит, які порушують утворення таких впливів на нашій рідній планеті. Однак не всі ударні кратери на Марсі безпосередньо спричинені зіткненнями астероїдів. Багато з них спричинені викидом астероїда, який падає назад на планету. Одне нещодавнє дослідження показало, наскільки це може бути впливовим – воно робить висновок, що один великий ударний кратер на Марсі створив понад два мільярди інших менших кратерів на відстані майже 2000 км.

Дослідження, опубліковане на 55-й щорічній місячній і планетарній науковій конференції в Техасі, зосереджено на кратері під назвою Корінто. Він розташований на планеті Елізіум, лише приблизно в 17 градусах на північ від екватора Червоної планети.

За марсіанськими стандартами це відносно молодий кратер, найкраща оцінка вчених щодо його віку приблизно 2,34 мільйона років тому. Хоча він досить масивний, оскільки він такий молодий, оскільки середній час між зіткненнями його розміру становить близько 3 мільйонів років. Таким чином, вчені вважають, що це може бути найновіший кратер такого розміру на Марсі.

Але не тому це цікаво. Має розгалужену «променеву систему». Це означає, що значна кількість викиду була викинута з місця зіткнення та потрапила в інше місце на планеті, утворюючи «промені» від центральної точки зіткнення, які навіть сьогодні можна побачити на карті поверхні планети.

Кратер Корінто має діаметр близько 14 км і глибину 1 км. Його внутрішня чаша поцяткована іншими, меншими кратерами, які сталися від його удару. Вказує на те, що під час удару він був повний водяного льоду, оскільки після удару відбулася дегазація перегрітого льоду. Розрахунки вказують на відносно крутий кут удару приблизно 30-45 градусів від прямої – і, здавалося, ударний елемент прилітав з півночі.

У результаті велика частина поля зіткнення з викидом лежить на південь, особливо на південний захід, від кратера. Хоча деякі вторинні викидні кратери розташовані на північ від основного, здається очевидним, що кут удару був достатньо значним, щоб виштовхнути більшість викидів на південь.

Відстежити шлях цього викиду через кілька мільйонів років нелегко. Вчені використовували дані, зібрані HiRISE і Context Camera (CTX) на орбітальному апараті Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), і проаналізували характеристики менших кратерів, що оточують головний кратер Корінто. Зокрема, вони шукали кратери, які виглядали так, ніби вони були спричинені викидом, а не міжпланетним ударником.

Вони згрупували різні типи викидних кратерів, які вони знайшли, у п’ять різних «фацій», головним чином зосередившись на тому, наскільки далеко вони були від головного кратера. Кожна фація має свої відмінні характеристики. Наприклад, фація 0, найближча до головного кратера, має напівкруглу форму, не має викидів або має дуже чіткі краї. З іншого боку, кратери Facies 3 довгі та вузькі, а не напівкруглі (що вказує на те, що щось прокотилося, щоб їх утворити), і вони виглядають дуже яскравими на зображеннях MRO.

Дві основні висновки з статті, ймовірно, привернуть увагу більшості. Вчені виявили, що існує близько 2 мільярдів вторинних ударних кратерів розміром понад 10 метрів, спричинених викидом з Корінто. І ці вторинні кратери з’являються на відстані до 1850 км. Це зробило б його, безперечно, найвпливовішим (каламбур) з останніх марсіанських кратерів з погляду величезної кількості та відстані його викиду.

У документі не йдеться про те, що це може означати для нашого глибшого розуміння цих процесів на червоній планеті, а також про те, яка майбутня робота може бути завершена – версія, розглянута для цієї статті, мала лише дві сторінки. Але, як і в більшості випадків у науці, новий рекорд для чогось – у цьому випадку відстань і кількість вторинних ударних кратерів – приваблює додаткові дослідження, тому нам доведеться побачити, які майбутні відкриття можна буде зробити щодо цього цікавого Марсіанський кратер.