Але існуюче обладнання має бути приблизно в 50 разів чутливішим, щоб виявити передвісник землетрусу.
Передбачити землетруси неможливо.
Коли справа доходить до визначення часу наближення землетрусу, у головоломці не вистачає важливої частини, яку сейсмологи називають передвісником: контрольний відбиток землетрусу, який приходить до великої події. На сьогоднішній день ніхто не знайшов надійного попередника; багато вчених не вірять, що коли-небудь знайдуть його.
Але двоє дослідників, можливо, зробили прорив у пошуках попередника. Якщо вони праві, землетруси можуть виявити свою присутність за допомогою вимірювань GPS за кілька годин до відповідних основних подій.«Концептуально це говорить про те, що це можливо. Це величезний крок», — вважає Квентін Блетері, сейсмолог Інституту досліджень розвитку та Університету Лазурного берега у Франції.
Блетері та його колега Жан-Матьє Ноке звернулися до набору даних, що зберігається в Університеті Невади в Ріно. Кожні п’ять хвилин тисячі станцій по всьому світу записують свої позиції GPS. Ці спостереження дозволяють вченим виявляти навіть дуже незначні рухи. Якщо земля рухалася, Блетері та Нокке могли бачити це в даних GPS.
Виділяючи GPS-станції, розташовані навколо відомих місць землетрусів з магнітудою 7,0 або вище, Блетері та Ноке вивчали зареєстровані позиції цих станцій — і те, як вони змінювалися — протягом 48 годин до відповідного землетрусу. Вони підрахували, наскільки добре фактичний рух відповідає руху, який, як вони очікували, спричинить кожен землетрус.
Дослідники виявили, що в останні дві години перед землетрусом рухи землі часто починали узгоджуватися з очікуваним рухом. Це вирівнювання, здавалося, посилилося з наближенням часу землетрусу. Незважаючи на те, що ця закономірність незначна, зазвичай не проявляється, коли Блетері та Ноке досліджували випадково вибрані двогодинні вікна, у яких переважно не було землетрусів.
Таким чином, рух у ці останні дві години може містити провісники, які сейсмологи давно шукали. Але навіть маючи ці знання, сейсмологи дуже далекі від того, щоб перетворити їх на засіб прогнозування землетрусів. Це тому, що сучасні інструменти далеко не настільки хороші, щоб зафіксувати цей рух перед фактом. Блетері каже, що існуюче обладнання повинно бути приблизно в 50 разів більш чутливим, щоб виявити передвісник одного землетрусу.
«Це величезна технологічна прогалина», — каже Блетері. «Просто у нас ще немає технологій, щоб це зробити». Додавання додаткових станцій GPS може допомогти, і Блетері очікує, що вчені зроблять саме це, але цього буде недостатньо самого по собі.
Тим не менш, Блетері вважає, що це ознака прогресу, яка може зацікавити вчених. По-перше, за його словами, їх відкриття надає докази того, що землетруси не є хаотичними, миттєвими явищами, спричиненими різкими рухами розломів. Швидше двогодинний попередній перегляд припускає, що землетруси можуть мати елементи-попередники, які можуть видати їх ще до того, як вони відбудуться.
Крім того, їхні результати відкрили й інші питання. Найбільшим землетрусом, який досліджували Блетері та Ноке, був землетрус Тохоку-Окі магнітудою 9,0, який викликав руйнівне цунамі біля східного узбережжя Японії в 2011 році. Коли вони досліджували дані GPS уздовж узбережжя Японії, вони виявили, що рухи збігалися набагато більше ніж за дві години до землетрусу: у циклі, який, здавалося, повторювався кожні 3,6 години або близько того. Що, якщо таке взагалі стало причиною цього циклу, залишається загадкою. Джерело