«Супутниковий поїзд Starlink»: як побачити та відстежити його в нічному небі

Величезний парк супутників Starlink обертається навколо Землі, забезпечуючи інтернет-покриття в глобальному масштабі. Ясної ночі ви можете побачити кілька супутників у цьому мегасузір’ї, які повзають по небу. І якщо вам пощастить побачити їх невдовзі після розгортання, ви навіть можете побачити їх у вигляді «супутникового поїзда Starlink».

Хоча постійно зростаюча супутникова армада є загрозою для астрономічних спостережень, вона може стати цікавою ціллю для спостерігачів за небом, якщо ви знаєте, коли й де шукати.

Виглядаючи як смуга яскравих вогнів у небі, потяги Starlink можуть виглядати досить «чужими» і викликали численні повідомлення про спостереження НЛО, коли вони вперше піднялися в небо. Але довгі лінії вогнів видно лише незабаром після запуску. Як тільки супутники піднімуться на робочу висоту 340 миль (550 кілометрів) вони розсіюються, і їх набагато важче відрізнити на тлі зірок, хоча на покадровій фотографії їх легше виділити.

Мегасузір’я, розроблене приватною космічною компанією SpaceX, може збільшитися до 42 000 супутників на орбіті, повідомляє сайт наукових новин NASA Spaceflight. Станом на квітень 2023 року на орбіті знаходиться 3912 супутників Starlink, з яких 3866 працюють, за словами астронома Джонатана МакДауелл із Гарвардсько-Смітсонівського центру астрофізики, який відстежує сузір’я на своєму веб-сайті. Враховуючи велику кількість регулярних запусків Starlink (іноді кілька разів на тиждень), є достатня можливість налаштуватися на те, щоб мигцем побачити сумнозвісний «потяг Starlink». 

Хоча слід зазначити, що супутники Starlink нині не так помітні, як тоді, коли вони вперше з’явилися. Це пов’язано з такими зусиллями, як програма Starlink VisorSat, яка спрямована на затемнення супутників, щоб не заважати астрономічним спостереженням. 

Чому ми можемо бачити супутники Starlink? У них є вогні?

Ми можемо бачити супутники Starlink лише тоді, коли вони відбивають сонячне світло; вони не мають власного світла.  Величезна і постійно зростаюча кількість супутників від SpaceX та інших приватних космічних компаній, таких як OneWeb, свідчить про те, що світлове забруднення та інші проблеми, пов’язані з цими мегасузір’ями, можуть продовжуватися, і прихильники закликають урядові установи посилити регулювання. 

Якщо супутникам Starlink не вдається вийти на орбіту, вони потім різко повертаються на Землю, згоряючи на ходу. Це сталося 4 лютого 2022 року, коли нещодавно запущена партія Starlinks зіткнулася з наслідками великої геомагнітної бурі.