НАСА опублікувало незвичайну, різнобарвну супутникову фотографію льодовика Маласпіна на Алясці, де масивна крижана маса виглядає як вогненна, пульсуюча крапля фарби. Нове зображення наголошує на недавніх відкриттях на льодовику, у тому числі «приховану лагуну».
Льодовик на вулиці Врангеля. Національний парк Еліас на південно-східному узбережжі штату займає площу близько 1680 квадратних миль (4350 квадратних кілометрів), що робить його найбільшим льодовиком Північної Америки та найбільшим у світі передгірним льодовиком — типом лопатевого льодовика, що скочується з гір на плоску землю.
Льодовик Маласпіна також відомий як Сіт Тлейн, що тлінкітською мовою, якою розмовляють корінні жителі цього району, означає «великий льодовик». Зображення було отримано 27 жовтня супутником Landsat 9, співвласником якого є НАСА та Геологічна служба США. Він був опублікований Земною обсерваторією НАСА 25 листопада.
Картинка є зображенням у штучних кольорах, створене за допомогою інфрачервоного випромінювання. Жовтий і помаранчевий кольори є лід; червоні відтінки показують воду; а синій та зелений кольори показують, де зустрічаються земля та рослинність відповідно. Горобина або складки на льоду являють собою морени — смуги ґрунту, каміння та іншого сміття, які зіскаблюються у міру того, як льодовик повільно просувається вперед.
На зображенні також видно льодовик Сьюард, який харчується льодовиком Маласпіна з гір Святого Еліаса, і льодовик Агассіс, який живиться тим самим гірським хребтом.
У лютому дослідження, опубліковане в Журналі геофізичних досліджень: Поверхня Землі показало, що обсяг льоду льодовика Маласпіна раніше був завищений приблизно на 30%, але якщо вся маса льоду розтане, це може підняти глобальний середній показник рівень моря на 0,06 дюйма (1,4 міліметра), показали дослідження.
Дослідження також показало, що темно-червона ділянка води, розташована між льодом і простягнутою ділянкою суші наприкінці льодовика, є лагуною з солоною водою, яка ховалася на виду. Лагуна тепліша, ніж передбачали раніше вчені, через високий вміст солі, що може прискорити танення льоду.
Дослідники виявили, що під льодовиком крізь скельну породу проходять підлідні канали з водою. Ці канали простягаються під льодом на глибину до 22 миль (35 кілометрів) і можуть ще більше прискорити відступ льодовика.