Перший у світі дерев’яний супутник був створений японськими дослідниками, які заявили, що їхній крихітний кубоподібний апарат буде запущено на ракеті SpaceX у вересні. Кожна сторона експериментального супутника, розробленого вченими Кіотського університету та лісозаготівельною компанією Sumitomo Forestry, має розміри лише 10 сантиметрів (чотири дюйми).
Творці очікують, що дерев’яний матеріал повністю згорить, коли пристрій знову ввійде в атмосферу – це потенційно забезпечить спосіб уникнути утворення частинок металу, коли супутник, який вийшов з експлуатації, повернеться на Землю. Ці частинки металу можуть мати негативний вплив на навколишнє середовище та телекомунікації, заявили розробники, оголосивши про завершення створення супутника у вівторок.
«Супутники, які не зроблені з металу, повинні стати основними», — сказав на прес-конференції Такао Доі, астронавт і спеціальний професор Кіотського університету.
Наступного тижня розробники планують передати космічному агентству JAXA супутник, виготовлений з деревини магнолії під назвою LignoSat. Вони повідомили, що його відправлять у космос на ракеті SpaceX з Космічного центру Кеннеді у вересні до Міжнародної космічної станції (МКС). Звідти супутник буде випущений з японського експериментального модуля МКС, щоб перевірити його міцність і довговічність.
«Дані будуть надіслані із супутника дослідникам, які зможуть перевірити наявність ознак деформації та чи може супутник витримувати величезні зміни температури», — повідомила AFP у середу речниця Sumitomo Forestry.
Також у вівторок ракета з окремим складним супутником – спільним проектом Європейського космічного агентства (ESA) і JAXA – вилетіла з Каліфорнії з місією дослідити, яку роль можуть відіграти хмари в боротьбі зі зміною клімату. Супутник EarthCARE протягом трьох років обертатиметься на висоті майже 400 кілометрів (250 миль) над Землею.