У NASA повідомили, що змогли відновити зв’язок із зондом «Вояджер-1» (Voyager 1) у повному обсязі. Повноцінний зв’язок перервався наприкінці жовтня, коли автоматика зонда відключила головний передавач. Допоміжний канал був настільки слабким, що міг передавати та приймати лише короткі команди, припиняючи передачу будь-якої наукової інформації. Тепер це позаду і дідок знову у справі.
Зонд «Вояджер-1» та його близнюк «Вояджер-2» знаходяться у космічному просторі 47 років. Живлення на борту забезпечують три радіоізотопних термоелектричних генератора на кожному. Закладений у блоки плутоній-238 у процесі розпаду виділяє тепло, яке перетворюється на електрику.
Щороку джерела живлення на борту зондів втрачають по 4 Вт потужності. У міру прольотів між планетами частина наукового обладнання була відключена через непотрібність. Зараз обидва зонди знаходяться в міжзоряному просторі і підтримують включеними по чотири прилади з восьми початкових. Наукові дані збираються в галузі вивчення плазми та магнітних полів фактично за межами сонячної геліосфери. У ході експериментів виявилося, що ряд приладів можуть працювати без обов’язкового підігріву, що також дозволило економити на потужності бортового харчування, що витрачається.
У жовтні команда NASA відправила на «Вояджер-1» команду включення підігріву і після цього зв’язок із зондом перервалась. X, який був основним каналом зв’язку Землі із зондом. Замість нього автоматика. включила більш слабкий передавач діапазону S, що стало першим його включенням з 1981 року. наукової роботи).
Після серії експериментів із ручним розподілом потужності по вузлах «Вояджера-1» команді NASA вдалося запустити передавач X-діапазону. Це сталося 18 листопада і було перевірено протягом наступного тижня. Усі чотири наукові прилади зонда почали передавати на Землю зібрані дані. У NASA упевнені, що вирішили проблему. Принаймні на деякий час. Обладнання зондів настільки давнє, що здивування викликає факт продовження його роботи. Але це єдині наші розвідники у міжзоряному просторі. “Вояджер-1” збирає інформацію на віддаленні 24,9 млрд км від Землі. Навіть світла потрібно близько двох діб, щоб злітати до нього і повернутися назад.