SpaceX зробила важливий крок у розвитку Starship: 28 вересня компанія вперше запустила свою гігантську ракетну систему із завданням вийти на орбіту та доставити на орбіту перші супутники.
Для SpaceX це значно більше, ніж черговий тестовий політ. Starship створюють як багаторазову систему, яка в майбутньому має перевозити вантажі та людей, а також стати основою для масштабних космічних місій.
Цього разу перед ракетою поставили набагато амбітніше завдання. Після старту Starship мала пройти через ключові етапи польоту та вперше спробувати досягти орбітальної швидкості.
Особливу увагу привертає і корисне навантаження. Під час цієї місії SpaceX планувала вивести на орбіту робочі супутники, перетворюючи Starship із масштабного експерименту на потенційний інструмент для реальних космічних запусків.
Саме це може стати одним із найважливіших моментів програми. Якщо Starship зможе не лише виконувати суборбітальні випробування, а й регулярно доставляти вантажі на орбіту, це відкриє для SpaceX зовсім інший масштаб космічних операцій.
Головна перевага системи — її розмір. Starship створюють із розрахунком на значно більшу вантажопідйомність, ніж у більшості сучасних ракет. А багаторазове використання має потенційно зробити запуски частішими та дешевшими.
Але шлях до цього залишається складним. Під час першої орбітальної спроби потрібно одночасно перевірити роботу двигунів, ступенів, систем управління, теплозахисту та зв’язку. Будь-яка серйозна проблема може перервати місію задовго до досягнення орбіти.
Саме тому цей запуск важливий навіть незалежно від кінцевого результату.
Starship переходить від випробувань окремих технологій до перевірки повноцінної космічної системи.
Якщо SpaceX зможе довести її до стабільних орбітальних польотів, наступний етап буде ще цікавішим: великі супутники, місячні місії, доставка вантажів і, зрештою, польоти людей далеко за межі низької навколоземної орбіти.
Поки що це лише перша спроба. Але саме з таких запусків може початися нова ера для Starship — ракети, яку SpaceX задумала значно більшою за звичайний носій для супутників.