Рано вранці в понеділок (12 червня) SpaceX запустила на орбіту ще одну велику партію своїх інтернет-супутників Starlink і посадила повернуту ракету в море. Ракета Falcon 9, укомплектована 52 космічними кораблями Starlink, стартувала в понеділок о 3:10 ранку за східним часом (07:10 за Гринвічем) зі станції космічних сил на мисі Канаверал у Флориді, під час першого з двох запланованих на день запусків SpaceX.
Перший ступінь Falcon 9 повернувся на Землю приблизно через 8,5 хвилин після старту для точного приземлення безпілотного корабля SpaceX A Shortfall of Gravitas, який стояв в Атлантичному океані. SpaceX написала в описі місії, що це був дев’ятий запуск і посадка для цього конкретного ракетоносія.
Тим часом верхній ступінь ракети продовжуватиме переносити 52 супутники Starlink на низьку навколоземну орбіту, остаточно розгортаючи їх там приблизно через 65 хвилин після зльоту. SpaceX запустила понад 4500 супутників Starlink на сьогодні, і майже 4200 з них зараз працюють, за словами астрофізика та супутникового трекера Джонатана МакДауелл.
Але мегасузір’я Starlink далеко не завершене: SpaceX має дозвіл на розгортання 12 000 широкосмугових супутників і подала заявку на схвалення ще 30 000 на додаток до цього.
Підйом Starlink рано вранці був першим етапом запланованого подвійного польоту Falcon 9 на понеділок. SpaceX також планує запустити транспортну місію Transporter-8 о 17:19 за східним часом (21:19 GMT) з бази космічних сил Ванденберг у Каліфорнії. Transporter 8 відправить 72 супутники вгору для різних клієнтів.