SpaceX запустила приватний вантажний космічний корабель до Міжнародної космічної станції (МКС) сьогодні (4 серпня), під час другого старту компанії за день. Ракета Falcon 9 з вантажним судном Cygnus стартувала зі станції космічних сил на мисі Канаверал у Флориді сьогодні об 11:02 ранку за східним часом (15:02 за Гринвічем) після одноденної затримки, спричиненої поганою погодою.
Приблизно через вісім хвилин після запуску перший ступінь ракети повернувся для посадки на мисі Канаверал, як і було заплановано. Потім, менш ніж через 15 хвилин після зльоту, Cygnus розгорнувся з верхнього ступеня Falcon 9 на низьку навколоземну орбіту.
Однак невдовзі після цього у Cygnus виникли деякі проблеми.
«Незабаром після запуску космічний апарат пропустив свій перший спалах, запланований на 11:44 ранку [EDT], через пізній вхід в послідовність спалахів», — написали представники НАСА в після запусковому повідомленні сьогодні вдень. «Відоме як спалювання на цільовій висоті, або TB1, було перенесено на 12:34 [EDT], але маневр було перервано незабаром після того, як двигун запалився через дещо низький початковий тиск. Наразі немає жодних ознак того, що сам двигун має якісь проблеми».
Передстартовий план передбачав, що Cygnus прибуде на МКС у вівторок (6 серпня), трохи пізніше 3 години ночі за східним часом (07:00 за Гринвічем). Це все ще мета, незважаючи на проблеми з двигуном, написали представники НАСА в оновленому повідомленні.
Нинішня вантажна місія називається NG-21, тому що це 21-й вантажний політ Cygnus до МКС.
Корабель Cygnus, який летить в рамках місії NG-21, називається S.S. Richard «Dick» Scobee, на честь астронавта НАСА, який командував нещасливою місією STS-51-L космічного шаттла Challenger. Скобі і шість членів його екіпажу загинули, коли «Челленджер» вибухнув незабаром після зльоту 28 січня 1986 року.
На борту NG-21 знаходиться майже 8 200 фунтів (3 720 кілограмів) вантажу, в тому числі наукове обладнання. Серед експериментів — Rotifer-B2, який вивчатиме вплив космічних польотів на репарацію ДНК у коловерток Adineta vaga, та MVP Cell-07, який досліджуватиме, як біодрукована або сконструйована тканина печінки поводиться в умовах мікрогравітації.
Два крихітних кубосата також прибудуть на МКС на NG-21 в рамках програми НАСА ELaNa (освітній запуск наносупутників). Пара розгорнеться з МКС після того, як Cygnus прибуде на станцію.
Очікується, що корабель S.S. Richard «Dick» Scobee залишиться пристикованим до МКС до січня 2025 року, коли він відлетить, щоб згоріти в атмосфері Землі. Запуск NG-21 став другим запуском подвійної ракети SpaceX: Сьогодні на світанку ракета-носій Falcon 9 вивела на орбіту 23 інтернет-супутники компанії Starlink з військово-космічної бази Ванденберг у Каліфорнії.
Примітка редактора: Ця історія була оновлена об 11:10 за східноєвропейським часом 3 серпня з новиною про затримку запуску і нову дату запуску — 4 серпня, а потім ще раз об 11:30 за східноєвропейським часом 4 серпня з новиною про успішний запуск, посадку ракети і розгортання космічних апаратів. О 20:28 за східноєвропейським часом 4 серпня сайт знову оновили новинами про проблеми з двигунами ракети Cygnus.