SpaceX у суботу досягла успіху в другому випробувальному запуску своєї гігантської ракети Starship, при цьому ракета-носій відокремилася від космічного корабля, але потім обидва вибухнули незабаром над океаном.
«Такий неймовірно успішний день», – сказав диктор SpaceX. «Навіть у нас був… швидкий позаплановий демонтаж як Super Heavy Booster, так і корабля».
Найбільша ракета з усіх коли-небудь створених – Ілон Маск сподівається, що колись вона буде використана для колонізації Марса – вилетіла з Starbase компанії в Бока-Чіка, штат Техас, незабаром після 7:00 ранку за місцевим часом (13:00 GMT).
На відміну від попередньої такої спроби у квітні, ракета-носій успішно відокремилася від мегакорабля, але потім вибухнула, а за нею незабаром і сам космічний корабель. Білл Нельсон, глава космічного агентства NASA, яке очікує на модифіковану версію Starship для висадки людей на Місяць, сказав, що суботня спроба показала прогрес.
«Вітаю команди, які досягли прогресу в сьогоднішніх льотних випробуваннях», — сказав він у X, раніше Twitter. «Космічний політ — це смілива пригода, яка потребує духу здатності та сміливих інновацій. Сьогоднішній тест — це можливість навчитися, а потім літати знову».
“Це був фантастичний частковий успіх”, – сказала AFP дослідник космосу Лаура Форчик. «Це перевершило мої очікування».
Порівняно з першою спробою польоту космічного корабля в його повністю складеній конфігурації ще у квітні, Spaceship продовжив політ у суботу, коли ракета-носій відірвалася від корабля, перш ніж розпатися.
«Як ви могли бачити, Super Heavy Booster щойно зазнав швидкого незапланованого розбирання; однак наш корабель все ще в процесі», — сказав диктор.
Коли прискорювач впав, верхній ступінь почав те, що мало бути частковою подорожжю навколо Землі – він мав впасти в Тихий океан біля Гаваїв через 90 хвилин – але він теж вибухнув. Коли об’єднати два ступені Starship, висота ракети становить 397 футів (121 метр), перевершуючи Статую Свободи на комфортні 90 футів.
Його Super Heavy Booster виробляє 16,7 мільйона фунтів (74,3 меганьютона) тяги, що майже вдвічі більше, ніж у другої за потужністю ракети в світі, системи космічного запуску NASA (SLS), хоча остання зараз повністю готова. Обидві системи розроблені для повного повторного використання, що є ключовим елементом дизайну SpaceX, який має значно знизити витрати.
Зміни дизайну
SpaceX була змушена підірвати Starship під час свого першого випробувального польоту через чотири хвилини після запуску 20 квітня, оскільки два ступені не змогли розділити. Ракета розпалася на вогняну кулю і впала в Мексиканську затоку, накинувши хмару пилу на місто за кілька миль (кілометрів).
Після багатомісячного розслідування Федеральна авіаційна адміністрація (FAA) у середу нарешті дозволила SpaceX повторити спробу, незважаючи на заперечення природоохоронних груп, які подали до суду на регулятора, стверджуючи, що той не дотримується екологічного законодавства.
SpaceX наполягає на тому, що вибухи на ранніх стадіях розробки ракет вітаються та допомагають прийняти рішення про дизайн швидше, ніж наземні випробування, хоча час минає, щоб модифікований Starship був готовий до запланованої посадки на Місяць у 2025 році. Цього разу Starship було модифіковано для використання «гарячої стадії», що означає, що двигуни верхніх ступенів запалюються, поки він все ще прикріплений до прискорювача, підхід, який зазвичай використовується в російських ракетах і може розблокувати набагато більшу потужність.
Інші зміни включали покращення вентиляційних отворів для зменшення ймовірності вибуху.
Перший запуск також завдав значної шкоди стартовому майданчику компанії на Starbase. Тепер його зміцнили високоміцним бетоном і системою, яка викидає тонни води, щоб захистити від величезного тепла та сили, що виникають під час запуску. Федеральна авіаційна адміністрація США заявила, що починає розслідування того, що, як вона назвала, “нещасного випадку” під час суботнього запуску, щоб “визначити коригувальні дії, щоб уникнути повторення цього”.
“Аномалія призвела до втрати транспортного засобу”, – йдеться в заяві агентства. «Про постраждалих або пошкодження громадського майна не повідомляється».
Форчик, дослідник космосу, сказала, що SpaceX досягла «більшого прогресу, ніж у квітні», і вона очікує, що авіаційна влада отримає дозвіл компанії на ще одну спробу швидше, ніж раніше, додавши: «Явка буде швидшою».” Джерело