У ніч на суботу (2 грудня) SpaceX додала ще 23 супутники до свого інтернет-сузір’я Starlink. Ракета SpaceX Falcon 9 із супутниками зв’язку злетіла зі станції космічних сил Флориди на мисі Канаверал о 23:00 за східним стандартним часом (04:00 за Гринвічем 3 грудня).
Перший ступінь Falcon 9 повернувся на Землю для вертикальної посадки приблизно через 8,5 хвилин після запуску. Він торкнувся безпілотника “A Shortfall of Gravitas”, який стояв в Атлантичному океані біля узбережжя Флориди. Відповідно до опису місії SpaceX, це був шостий запуск і посадка цього конкретного ракетоносія.
Тим часом 23 супутники Starlink повинні були розгорнутися з верхнього блоку Falcon 9 на низьку навколоземну орбіту (LEO) приблизно через 65,5 хвилин після старту. Мережа Starlink, яка надає інтернет-послуги людям у всьому світі, вже включає понад 5000 оперативних космічних кораблів, за словами астрофізика та супутникового трекера Джонатана Макдауела.
Але це число продовжує зростати, і, ймовірно, продовжуватиметься в далекому майбутньому. SpaceX вже має дозвіл на розгортання 12 000 кораблів Starlink на LEO, і вона подала заявку на схвалення ще 30 000 на додаток до цього.