SpaceX запустила ще одну партію своїх широкосмугових супутників Starlink з Каліфорнії у вівторок (18 червня), поклавши край 10-денній посусі космічних польотів для компанії.
Ракета Falcon 9, укомплектована 20 космічними кораблями Starlink, у тому числі 13 із можливістю прямого зв’язку, стартувала з бази космічних сил Ванденберг у вівторок о 23:40 за східним часом (20:40 за місцевим каліфорнійським часом; 00:40 за Гринвічем 19 червня).
Приблизно через 8,5 хвилин перший ступінь Falcon 9 торкнувся безпілотника SpaceX Of Course I Still Love You, який стояв у Тихому океані. Тим часом верхній ступінь Falcon 9 продовжив переміщення 20 супутників на низьку навколоземну орбіту, де вони повинні бути розгорнуті приблизно через годину після зльоту. Нова партія поповнить понад 6000 діючих супутників у мегасузір’ї Starlink.
Місія у вівторок ввечері стала 61-м орбітальним стартом цього року для SpaceX, але першим з 8 червня. Це не можна назвати затишшям для жодного оператора, окрім SpaceX, який у 2024 році в середньому виконує один запуск кожні 2,8 дня.
Запуск Starlink мав стати другою половиною подвійного космічного польоту для SpaceX у вівторок. Але перший етап, запуск телекомунікаційного супутника Astra 1P для люксембурзької компанії SES, був скасований через сильний вітер поблизу місця запуску, станції космічних сил на мисі Канаверал у Флориді.