Корпорація Space Exploration Technologies (SpaceX) встановила 26 вересня новий рекорд. Вона запустила ракету Falcon 9 із найважчим корисним навантаженням в історії. В цей час Falcon 9 від SpaceX – єдина ракета середньої вантажопідйомності, здатна приземлятися та використовуватися повторно. Вона стала справжньою робочою конячкою компанії для різних місій, таких як запуски супутників Starlink, запуски космонавтів, вантажні місії на Міжнародну космічну станцію та запуски для інших компаній.
Перший ступінь ракети-носія Falcon 9 раніше використовувався вісім разів. Новий запуск відбувся із 40-го стартового комплексу Космічного центру імені Кеннеді на мисі Канаверал у Флориді. Ракета підняла на низьку навколоземну орбіту 56 супутників Starlink загальною вагою 17,4 тонни.
Перший ступінь відокремився приблизно через 2 хвилини 30 секунд після старту і почав керований спуск назад на Землю, а через вісім хвилин і 40 секунд після старту безпомилково приземлився на платформу біля узбережжя Флориди.
Дві половини обтічника відірвалися від носового обтічника верхнього ступеня невдовзі після відділення першого ступеня і впали в Атлантичний океан. SpaceX заявила у веб-трансляції, що має намір відновити обтічник для подальшого повторного використання. Приблизно через 55 хвилин після старту SpaceX підтвердила, що супутники успішно вивели на орбіту. Таким чином SpaceX вивела на орбіту вже близько 3,8 тис. супутників Starlink.