Сьогодні (6 січня) SpaceX збирається запустити першу партію своїх інтернет-супутників цього року з Космічного узбережжя Флориди. Ракета Falcon 9 з 24 космічними кораблями Starlink має злетіти зі станції космічних сил на мисі Канаверал у понеділок протягом приблизно тригодинного вікна запуску, яке розпочнеться о 12:21 за східним часом (17:21 за Гринвічем).
SpaceX транслюватиме запуск у прямому ефірі приблизно за п’ять хвилин до старту на своєму веб-сайті та в мережі соціальних мереж X. Якщо все піде за планом, перший ступінь Falcon 9 повернеться на Землю приблизно через вісім хвилин після старту та приземлиться на безпілотному кораблі SpaceX «Просто прочитайте інструкції», розміщеному в Атлантичному океані.
Згідно з описом місії SpaceX, це буде 17-й запуск і посадка для цього конкретного ракетного-носителя. Дев’ять із цих польотів також були місіями Starlink, а один з екіпажем астронавтів — місія Crew 5 до Міжнародної космічної станції від імені NASA. Очікується, що верхній ступінь Falcon 9 продовжить переносити 24 супутники Starlink на низьку навколоземну орбіту, де вони будуть розгорнуті приблизно через 65 хвилин після старту.
Starlink — це найбільше супутникове угруповання з коли-небудь розгорнутих — і воно постійно зростає, як демонструє запланований на понеділок запуск. За даними супутникового трекера й астрофізика Джонатана Макдауелл, наразі існує понад 6850 активних космічних апаратів Starlink.