Наприкінці травня компанія Ілона Маска втратила обидва щаблі транспортної системи Starship під час дев’ятого випробувального польоту найпотужнішої ракети у світі. Подібні невдачі — частина формули успіху компанії, але низка проблем може дуже погано позначитися на Starship. У цьому впевнений колишній американський інженер, який став журналістом, Вілл Локетт.
“Копніть трохи глибше, і стане очевидно, що SpaceX зайшла в глухий кут”, – заявив Локетт.
Можливість повторного використання – ось сенс існування Starship. Якщо прискорювач і корабель Starship зможуть безпечно виконувати багаторазові запуски, то, по ідеї, це заощадить SpaceX та її клієнтам безцінний час та гроші, які вони інакше витратили б на створення нових ракет з нуля. Інша перевага Starship – можливість перевезення величезної кількості вантажу за раз, що полегшить амбітні місії, такі як відправлення людей на Марс.
Однак, на думку Локетта, прискорювач занадто важкий і дуже крихкий, тому SpaceX якимось чином потрібно зробити Starship значно міцнішим і легшим, якщо компанія хоче провести хоча б одну успішну місію, не кажучи вже про постійне повторне використання. Але це, в принципі, неможливо.
SpaceX знадобилося дев’ять невдалих спроб і майже 10 мільярдів доларів, проте Starship так і не вивів на орбіту корисне навантаження, а компанія Маска не змогла успішно повторно використати ні перший, ні другий щабель. Все, що показав дев’ятий політ – це те, що SpaceX зайшла в глухий кут.