Астероїд, потенційно довжиною 30 лондонських автобусів, пролетить повз Землю сьогодні, поки ви їсте свій бранч до Дня святого Валентина. І це лише один із п’яти астероїдів, які сьогодні наближаються. Сьогодні повз Землю проноситься не один, а п’ять астероїдів, і всі вони максимально наближаються.
Найбільший був виявлений всього кілька тижнів тому; потенційно небезпечний 2024 BR4. Завдовжки 140-300 м, це чималий шматок космічної породи. За максимальною оцінкою це приблизно такий самий розмір, як нафтовий танкер, шість наскрізних плавальних басейнів олімпійського розміру або така ж висота, як Крайслер Білдінг у Нью-Йорку.
І, як та коробка шоколадних цукерок, яку ви, можливо, запхали, день приготував ще кілька сюрпризів. Доктор Даррен Баскілл, астроном з Університету Сассекса розповідає нам більше:
«У середу, 14 лютого 2024 року, повз Землю пролітають п’ять астероїдів — усі в радіусі п’яти мільйонів кілометрів!»
Це може здатися довгим виходом, але в астрономічних термінах це просто кинути камінь.
«Найближчим із цих п’яти є астероїд 2024 CU1, який пролетить приблизно на 52 відсотки далі від нас, ніж Місяць, і має діаметр приблизно 20 метрів».
2024 CU1 максимально наближається о 13:31 GMT (+/- 1 хвилина). Але маючи лише 20 метрів у діаметрі, він набагато менший за «місто-вбивцю» під назвою 2024 BR4, який потрапив у заголовки газет.
Як близько підійде астероїд 2024 BR4?
Астероїд 2024 BR4, один із колекції астероїдів, які сьогодні проносяться повз Землю, максимально наблизиться на відстань 4,6 мільйона кілометрів (2,86 мільйона миль). З точки зору астрономічної одиниці, це приблизно 0,03 астрономічної одиниці – цілком у межах визначених критеріїв потенційно небезпечного об’єкта (див. Що означає «потенційно небезпечний» астероїд? нижче).
(Щоб перетворити кілометри/милі в AU, поділіть відстань у км/милях на відстань 1 AU у тій же одиниці.)
Наближення відбудеться сьогодні об 11:03 GMT (+/- 1 хвилина).
Чи впаде астероїд 2024 BR4 на Землю?
Незважаючи на те, що астероїд до Дня святого Валентина мчить у космосі зі швидкістю близько 44 880 км/год (27 887 миль на годину) – трохи швидше, ніж середня швидкість, яку Галілей набрав під час своєї шестирічної місії, щоб досягти Юпітера, нам не варто хвилюватися. про те, як це впливає на наш небесний оазис.
Він благополучно пройде повз нас і не становить безпосередньої загрози для Землі:
«Астероїд 2024 BR4 пролетить повз Землю в 12 разів далі від нас, ніж Місяць», — пояснює Баскілл.
Що ми знаємо про астероїд 2024 BR4?
На жаль, дуже мало. Загалом, чим більший об’єкт, тим він яскравіший (чим яскравіший об’єкт, тим нижча зоряна величина), і NASA присвоїло астероїду 2024 BR4 величину 21,457. Це не дуже яскраво.
Але вам також потрібно знати альбедо (коефіцієнт відбиття поверхні) об’єкта, якого ми зараз не знаємо. Найкращі поточні оцінки свідчать про те, що діаметр астероїда становить від 140 до 300 метрів. Однак ми знаємо з відносною впевненістю його орбіту. І сьогоднішній візит буде найближчим з тих, що 2024 BR4 відбудеться за 120 років.
«Хоча нам не потрібно турбуватися про 2024 BR4 через його відстань, він цікавий тим, що має приблизно 200 метрів у розмірі», — каже Баскілл. «Це більше, ніж 50-метровий астероїд, який врізався в Тунгуску в Сибіру ще в 1918 році. Майже 100 мільйонів дерев було зрубано в радіусі 30 км від астероїда, який згорів у нашій атмосфері», — пояснює він.
Як випливає з назви, 2024 BR4 був виявлений зовсім недавно. Вперше він був помічений 30 січня 2024 року за допомогою Catalina Sky Survey в Арізоні та був класифікований як астероїд Аполлона. Це група астероїдів, які можуть перетинати орбіту Землі, що робить їх особливо цікавими для астрономів (і космічних агентств), які спостерігають за потенційними ризиками зіткнення.
Наразі відомо понад 18 000 астероїдів типу Аполлон, більшість із яких походять із поясу астероїдів між Марсом і Юпітером.
Що означає «потенційно небезпечний» астероїд?
«Потенційно небезпечний» об’єкт (PHO) може бути або астероїдом (PHA), або кометою (PHC), який може загрозливо наблизитися до Землі. Якщо астероїд досить великий і його орбіта наближає його до Землі, він вважається потенційно небезпечним. Існує ймовірність, хоча й невелика, що він може зіткнутися з нашою планетою.
Офіційно космічний камінь має бути віддалений від Землі на 0,05 астрономічної одиниці або менше, щоб бути класифікованим як «потенційно небезпечний» – це приблизно 7,48 мільйона кілометрів (або 4,65 мільйона миль).
Щоб пояснити це в контексті, 1 астрономічна одиниця — це середня відстань між Землею та Сонцем, яка становить приблизно 93 мільйони миль (150 мільйонів кілометрів). Меркурій знаходиться приблизно на відстані 0,39 астрономічних одиниць від Сонця, Венера — приблизно 0,72 астрономічних одиниць від Сонця, а Марс — приблизно 1,52 астрономічних одиниць від Сонця.
Отже, якщо ви порівнюєте відстані до наших небесних сусідів, 0,05 астрономічних одиниць є відносно короткою відстанню.
Що таке астероїд «вбивця міст»?
Астероїд «вбивця міст» відноситься до астероїдів, які в разі зіткнення з Землею можуть завдати значної шкоди місту (або іншому густонаселеному району). Зазвичай ці астероїди менші за астероїди, які можуть спричинити глобальні катастрофи, але достатньо великі, щоб становити серйозну загрозу.
Зараз відомо близько 7000 астероїдів, які підпадають під категорію «вбивць міст».
Зі скількома астероїдами ми маємо близькі зустрічі?
Більше, ніж ви думаєте. Доктор Баскілл пояснює:
«Тільки за останній тиждень три астероїди пролетіли повз нас ближче до нас, ніж Місяць! 2024 CY1 пройшов лише на відстані 120 000 км 12 лютого 2024 року, 2024 CJ1 був на відстані 370 000 км (така ж відстань до Місяця) 9 лютого 2024 року, а 2024 CK1 пройшов повз нас на відстані 228 000 км 8 лютого 2024 року».
2024 CY1 підійшов так близько до нас у понеділок, що фактично пройшов між Землею та Місяцем. Він пролетів на відстані всього 121 148 км (75 278 миль) від Землі. Але не хвилюйтеся – хоча ми лише через шість тижнів року, у нас уже було 10 (відомих) астероїдів, які пройшли повз нас на відстані 1 місячної відстані, не заважаючи нам (1 місячна відстань – це відстань між Землею та Місяцем ).
«На щастя, усі ці три об’єкти мали лише 5-10 метрів у поперечнику, тож хоча спостерігати за згорянням у нашій атмосфері було б дуже вражаючим видовищем, нам не потрібно турбуватися про об’єкти такого розміру», — додає Баскілл.