Якраз до Хелловіну вчені виявили щось моторошне та дивне, що відбувається на краю Сонячної системи: геліопауза — межа між геліосферою (міхур сонячного вітру, що охоплює Сонячну систему) та міжзоряним середовищем (матеріал між зірки) брижі та створюють косі кути неочікуваним чином.
Загальна концепція про те, що геліопауза змінює форму, не нова; за останнє десятиліття дослідники визначили, що він не є статичним. Вони зробили це відкриття, використовуючи дані «Вояджер-1» і «Вояджер-2», єдиних двох космічних апаратів, які поки що вийшли з геліосфери, а також супутника NASA Interstellar Boundary Explorer (IBEX), який вивчає випромінювання енергетично нейтральних атомів (ENA), які створюються. при взаємодії сонячних вітрів і міжзоряного середовища.
«Космічний корабель «Вояджер» забезпечує єдине пряме вимірювання розташування цих кордонів на місці. Але лише в одній точці простору та часу», — написав Ерік Зірнштейн, космічний фізик з Прінстонського університету, в електронному листі до Vice. IBEX допомагає уточнити ці дані.
Вчені використовували дані для створення моделей, які передбачають, як змінюється геліопауза. Коротко кажучи, сонячні вітри та міжзоряне середовище штовхають і тягнуть одне одного, створюючи межу, що постійно рухається.
Але останні дослідження геліопаузи виявили дані, які суперечать попереднім висновкам. Протягом кількох місяців у 2014 році IBEX фіксував яскравість ENA, що вказувало на асиметрію в геліопаузі, і пізніше команда зрозуміла, що ці асиметрії не відповідають моделям, зазначив Vice.
Крім того, переглядаючи дані про подорожі «Вояджера-1» і «Вояджера-2», вчені виявили, що геліопауза різко змінилася за дуже короткий проміжок часу. Це допомагає пояснити, чому був такий великий проміжок між входами двох зондів у міжзоряний простір, що сталося у 2012 та 2018 роках відповідно. Але такий рух геліопаузи також суперечить моделям.
У статті, опублікованій 10 жовтня в журналі Nature Astronomy(відкривається в новій вкладці), дослідники назвали ці розбіжності «інтригуючими та потенційно суперечливими». Вони планують продовжити вивчення геліопаузи, сподіваючись отримати більше інформації від NASA Interstellar Mapping and Acceleration Probe, нового та вдосконаленого супутника, який може виявляти ENA і який планується запустити у 2025 році, сказав Зірнштейн Vice. До того часу ми можемо лише міркувати про це моторошне явище, що відбувається в привидних глибинах Сонячної системи. Джерело