Приватний космічний сектор Індії стрімко зростає

Коли індійський підприємець Авайс Ахмед заснував свій супутниковий стартап у Бангалорі у 2019 році, його країні залишався рік до відкриття космічної галузі для приватного сектору.

«Коли ми починали, не було абсолютно ніякої підтримки, ніякого імпульсу», — сказав Ахмед, якому був 21 рік, коли він заснував Pixxel, компанію, яка розгортає групу супутників для зображення Землі.

Відтоді приватний космічний сектор в Індії почав розвиватися, приєднавшись до швидко зростаючого світового ринку. За даними консалтингової компанії Deloitte, зараз в Індії існує 190 космічних стартапів, що вдвічі більше, ніж роком раніше, а приватні інвестиції зросли на 77 відсотків між 2021 і 2022 роками.

«Багато індійських інвесторів не хотіли дивитися на космічні технології, тому що раніше це було занадто великим ризиком», — сказав Ахмед в інтерв’ю AFP. «Тепер ви бачите, як все більше і більше компаній залучають більше інвестицій в Індію, і зараз з’являється все більше і більше компаній», – додав він.

Pixxel створює супутники для гіперспектральних зображень — технологію, яка вловлює широкий спектр світла, щоб отримати деталі, невидимі для звичайних камер. Компанія заявляє, що має на меті створити «монітор здоров’я планети»: він може відстежувати кліматичні ризики, такі як повені, лісові пожежі або витоки метану. Pixxel спочатку прагнув використовувати ракети від державної Індійської організації космічних досліджень (ISRO).

«Я пам’ятаю, як мав розмову з кимось з ISRO. Ми намагалися замовити запуск, і вони сказали: «Слухай, у нас навіть немає процедури запуску індійського супутника». Але якщо ви іноземна компанія, то в основному є процес», який не мав сенсу, коли ми починали», — сказав Ахмед.

Зрештою Pixxel довелося найняти американську ракетну компанію SpaceX для запуску перших двох супутників. Pixxel залучила 71 мільйон доларів від інвесторів, у тому числі 36 мільйонів від Google, що дозволить компанії запустити ще шість супутників наступного року. Стартап також виграв контракт із розвідувальним агентством США, Національним розвідувальним офісом, на надання гіперспектральних зображень.

Скромний бюджет

До відкриття сектора в 2020 році «вся індійська космічна діяльність перебувала під наглядом космічного агентства ISRO, яке керувало абсолютно всім», — сказала Ізабель Сурбес-Верже, експерт індійського космічного сектору з Національного науково-дослідного центру Франції.

Бюджет ISRO залишається відносно скромним і становить 1,9 мільярда доларів у 2022 році, що в шість разів менше, ніж у китайської космічної програми. Незважаючи на обмежені ресурси, космічна програма Індії досягла величезних успіхів, кульмінацією якої стала посадка марсохода на недослідженому південному полюсі Місяця в серпні.

Країна також запустила зонд до Сонця на початку цього місяця і готує триденну місію екіпажу на орбіту Землі наступного року. До реформи приватні компанії могли виступати лише постачальниками агентства.

«Це було неможливим, оскільки надто багато потрібно зробити», — сказав Сурбес-Вергер.

У квітні Індія поглибила реформу сектору, оприлюднивши нову космічну політику, яка обмежує роботу ISRO дослідженнями та розробками, одночасно сприяючи «розширенню участі приватного сектора у всьому ланцюжку створення вартості космічної економіки».

Індія каже, що на її частку припадає два відсотки світової космічної економіки вартістю 386 мільярдів доларів, і до 2030 року ця частка сподівається збільшитися до дев’яти відсотків. Очікується, що до 2040 року ринок зросте до 1 трильйона доларів.

«Деякі обмеження»

Індійські компанії мають перевагу, коли йдеться про витрати, оскільки країна може похвалитися великою кількістю висококваліфікованих інженерів із нижчими зарплатами, ніж їхні колеги за кордоном. Інші індійські стартапи, які виникли в останні роки, включають Skyroot Aerospace, першу індійську компанію, яка запустила приватну ракету.

Dhruva Space розробляє малі супутники, а Bellatrix Aerospace спеціалізується на двигунах для супутників.

«Чи справді це створить динамічну та прибуткову промислову структуру? Можливо, але, безсумнівно, з певними обмеженнями», — сказав Сурбес-Вергер.

Індія не закінчила реформувати сектор. Очікується, що найближчими тижнями буде прийнято ще один закон, який відкриває галузь для іноземних інвестицій. Джерело