Місячний посадковий апарат «Одіссей» увійшов в історію вчора, але лише завдяки шкірі своїх прославлених зубів. Компанія Intuitive Machines підтвердила, що її місія IM-1 стала першим успішним американським посадковим апаратом на Місяць за понад 50 років, порушивши серію невдач, які нагадували нам, що політ на Місяць — непростий подвиг лише тому, що це вже було зроблено. Intuitive Machines каже, що Одіссей «живий і здоровий», але точні умови корабля досі невідомі.
У четвер увечері транспортний засіб запустив свій двигун, що працює на метані, і знизив швидкість понад 1800 метрів на секунду, перш ніж він зміг торкнутися поверхні. Однак Одіссей мало не встиг. Коли космічний корабель розпочав посадку, команда не змогла активувати навігаційну систему. На щастя, IM-1 несе кілька наукових корисних навантажень NASA, включаючи демонстраційну версію навігаційного доплерівського лідара (NDL). Що ж, NASA не могло бажати кращого випробування цього пристрою — Intuitive Machines вирішила повністю переключити Odysseus на NDL, використовуючи його лазерне наведення для посадки на Місяць.
Після того приголомшливого приземлення посадковий модуль, здається, повертається на правильний шлях. Intuitive Machines повідомляє, що Odysseus повідомляє телеметрію, а сонячні панелі заряджають батареї. Диспетчери польоту спілкуються з транспортним засобом і завантажують наукові дані. У Odysseus дійсно є камера, яку він раніше використовував, щоб робити кілька селфі із Землею. Протягом кількох годин після приземлення компанія повідомила, що працює над завантаженням зображень із поверхні, але на момент цієї публікації вона ще не опублікувала жодних зображень.
Lunar Surface Day One Update (23FEB2024 0818 CST)
— Intuitive Machines (@Int_Machines) February 23, 2024
Odysseus is alive and well. Flight controllers are communicating and commanding the vehicle to download science data. The lander has good telemetry and solar charging.
We continue to learn more about the vehicle’s specific…
На додачу до першої посадки США на Місяць за п’ять десятиліть, Odysseus є першим успіхом програми NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS). CLPS дозволяє NASA відправляти інструменти на Місяць на недорогих приватних посадкових апаратах, надаючи важливі дані для допомоги програмі Artemis. Остання місія CLPS зазнала невдачі, коли з посадкового модуля Peregrine стався витік палива після досягнення космосу. Він не зміг приземлитися і згодом згорів в атмосфері Землі.
ІМ-1 не буде довгостроковою. Intuitive Machines очікує, що посадковий модуль проживе на Місяці близько тижня. У той час Одіссей буде оповитий багатотижневими тінями місячної ночі. Низькі температури та відсутність сонячної енергії вирішать долю посадкового модуля, але він уже заслужив місце в підручниках історії.