Спостерігачі незабаром зможуть спостерігати «подвійний» метеоритний потік, оскільки наступного тижня досягнуть піка як Альфа-Каприкорніди, так і Південні Дельта-Акваріди. Спостереження за подвійним небом — «просто дивовижний збіг», — сказав Live Science Ніколас Московіц , планетний астроном з обсерваторії Лоуелл в Арізоні.
Метеорні дощі виникають, коли орбіта Землі перетинає шлях комети. Скелясті уламки, залишені кометою, згорають, коли вона входить в атмосферу Землі. Під час подвійних метеорних дощів цього місяця Земля перетне орбіти комети 96P/Machholz — яка спричиняє південні дельта-Акваріди, пік яких досягне 29-30 липня, — і комети 169P/NEAT, яка породжує Альфа-Каприкорніди, пік яких досягне 30 липня. до 31 липня.
За словами Московіца, два метеорні дощі досягають піку протягом 24 годин один від одного «трохи незвично». «Але ідея про те, щоб за одну ніч було видно кілька злив? Звичайно, це не така вже й рідкість».
Протягом року відбувається понад 900 метеорних дощів, що означає, що в середньому за ніч відбувається від двох до трьох метеорних дощів, зазначив Московіц.
Але не всі вони є «великими» метеорними потоками, як Персеїди або Гемініди, під час яких понад 100 метеорів спалахують на небі щогодини. Більшість метеорних дощів незначні, і астрономи лише починають систематично вивчати та вимірювати ці дощі завдяки нещодавно розробленим інструментам, сказав Московіц.
Метеоритні дощі відбуваються через рівні проміжки часу завдяки їхнім передбачуваним орбітам навколо Сонця. Невелика річна зміна їх інтенсивності визначається тим, коли комети викидають уламки та як довго вони плавали в космосі. Прогнозування метеорних дощів має значні наслідки для безпеки космічних кораблів і людей, які подорожують у космосі, сказав Московіц, який очолює мережу камер спостережень за метеорами в обсерваторії Лоуелл для спостереження за метеорами всього неба (LO-CAMS).
На своєму піку південні дельта-Акваріїди пригощатимуть глядачів приблизно від 20 до 25 метеорів на годину (так звані фонові метеоритні потоки зазвичай становлять близько 5 метеорів на годину). За словами Московіца, акваріїди південної дельти виглядатимуть «досить тьмяними». «Вам дійсно потрібно потрапити в темне місце, подалі від ліхтарів, транспорту, триматися подалі від мобільних телефонів і дозволити своїм очам звикнути до темряви, і у вас буде шанс побачити деякі з тих слабких об’єктів».
Альфа-Каприкорніди зустрічаються набагато рідше, але вони часто асоціюються з «яскравими вогненними кулями з більшими шматками метеоритів, які влітають і згоряють, стаючи яскравішими та вражаючими», — сказав Московіц. Ці надзвичайно яскраві метеори складаються з частинок розміром з мармур. Більш тьмяні метеори зазвичай мають розмір зерна.
Подвійний метеоритний дощ буде найкраще спостерігатися в південній півкулі, де радіант або видима точка, з якої походить дощ, буде майже над головою. Люди в Північній півкулі також можуть побачити метеоритний дощ, якщо є чіткий вид на південний горизонт.
Обидва метеорні дощі триватимуть до середини серпня.
«Майже всі метеоритні дощі досягають піку в ранкові години між 2 і 4 ранку», — сказав Московіц. «Тож якщо ви хочете зловити будь-який із них, ваші найкращі шанси побачити метеори полягають у тому, щоб дістатися до темного місця й зробити це після півночі», — сказав він.
Обидва зливи найкраще спостерігати неозброєним оком. Але щоб отримати максимальну віддачу від інших подій спостереження за небом цього року, вам може знадобитися новий бінокль або хороший телескоп у дворі.