Перший запуск нової важкої ракети-носія Ariane 6 Європейського космічного агентства (ЄКА) відбудеться не раніше 2024 року. Про це на своїй сторінці в соцмережі X (колишній Twitter) повідомив генеральний директор компанії-оператора космічних запусків Arianespace Стефан Ісраель (Stéphane Israël).
Почати експлуатацію Ariane 6, яка прийде на зміну застарілої ракети-носія Ariane 5, планувалося ще у 2020 році, проте цей термін кілька разів переносився через пандемію COVID-19, а також у зв’язку з труднощами при розробці ракети. Разом з тим, останній 117-й запуск Ariane 5 проводився в липні цього року.
На тлі відмови ракети Vega-C у грудні минулого року Європа наразі не має незалежного доступу до навколоземної орбіти, пише видання Space.com. Раніше цього року Європейська комісія підготувала проєкт запиту на отримання спеціального дозволу, згідно з яким виведення деяких європейських вантажів на навколоземну орбіту може здійснюватись за участю ракет-носіїв американської приватної компанії SpaceX.
Інформації про точну дату запуску ракети-носія Ariane 6 поки що немає. Ісраель на своїй сторінці в соціальній мережі повідомив про новий графік ЄКА, в якому викладено наступні кроки з тестування Ariane 6 перед першим польотом у 2024 році. Зокрема, у ньому наголошується, що докладний брифінг “після тривалих вогневих випробувань ракети-носія Ariane 6 буде організований 26 вересня “, після чого будуть уточнені терміни першого запуску.
Серед замовників Ariane 6 є не тільки державні організації, а й приватні. Наприклад, у рамках 18 запусків ракети-носія планується виведення на навколоземну орбіту супутникового угруповання Project Kuiper компанії Amazon.