Компанія Galactic Energy пообіцяла здійснити у листопаді 2024 року перший у Китаї запуск багаторазової ракети на орбіту. У країні право стати першими у виробництві багаторазових ракет-носіїв борються кілька приватних підприємств. Більшість із них мають намір дебютувати у 2025 році, а тому Galactic Energy може стати першою, хто здійснить історичний старт.
Про готовність запустити частково багаторазову ракету Pallas-1 («Паллада-1») у листопаді повідомив голова компанії Galactic Energy після візиту на виробництво наприкінці січня 2024 року. “Паллада-1” буде готова до польоту в листопаді цього року, – сказав пан Лю Байці (Liu Baiqi). — Люди зможуть спостерігати за запуском з узбережжя Південнокитайського моря та насолоджуватися красою мудрості та технологій».
Одночасно Лю Байці відмовився відповідати на запитання, чи буде повернено перший щабель ракети. Він наголосив, що це закрита інформація і поки що не підлягає обговоренню.
Стартап Galactic Energy був створений у 2018 році і вже зарекомендував себе одним з лідерів приватного освоєння космосу в Китаї. Перша ракета компанії – мала чотириступінчаста 20-му Ceres-1 (“Церера-1”) на твердопаливних двигунах – здійснила 9 успішних запусків. На десятий запуск сталася аварія, але це не скасовує досягнень Galactic Energy.
Ракета “Паллада-1” розробляється як частково багаторазова. Це 49-метрова ракета-носій середнього класу, яка зможе виводити на низьку орбіту до 5 т вантажу та 3 т на сонячно-синхронну. На першому ступені встановлюються 7 двигунів з регульованою тягою 50 т на кожен, а працюють вони на суміші гасу та кисню. Двигуни Cangqiong (Welkin) компанія розробила самостійно.
Джерела South China Morning Post стверджують, що в листопаді компанія навряд чи поверне перший щабель на стартовий майданчик, хоча ракета «Паллада-1» цілком здатна долетіти до орбіти. На думку обізнаних осіб, Паллада-1 не проходила масштабних випробувань. Випробування проходив лише невеликий прототип, який перевіряли з погляду роботи бортового програмного забезпечення, але аж ніяк не з позиції м’якого приземлення великомасштабного виробу.
Крім Galactic Energy багаторазові ракети розробляють китайські компанії LandSpace Technology, iSpace, ExPace та доньку китайської космічної держкорпорації CAS Space. Всі вони так чи інакше поки можуть похвалитися тільки стрибками прототипів на невелику висоту. У світовій сфері багаторазових ракет лідирує американська компанія SpaceX Ілона Маска. Багаторазові ракети-носії потрібні Китаю з тієї ж причини, через яку багато років їх створював Маск — розгортання на орбіті багатотисячних угруповань супутників зв’язку.