Міжнародна група вчених провела експеримент і дійшла висновку, що деякі патогенні для людини мікроорганізми, включаючи ті, що викликають внутрішньолікарняні інфекції та пневмонію, здатні вижити у марсіанських умовах.
Вчені давно побоюються, що після прибуття на Марс людина занесе на планету бактерії, які залишаться там і виживуть. Чим це загрожує в майбутньому, зокрема Землі, куди з Марса прилітають метеорити, невідомо. Крім того, відсутність стерильного середовища на Червоній планеті зробить вкрай скрутним пошук можливого марсіанського життя. Незважаючи на суворі протоколи очищення та знезараження, земні мікроорганізми все одно ризикують потрапити на сусідню планету.
Тому вчені стурбовані проблемою того, наскільки земні бактерії здатні виживати за умов Марса. У цьому сенсі зазвичай вивчають екстремофілів — живих істот (зазвичай це мікроорганізми), здатних виживати в особливо суворих умовах навколишнього середовища (витримувати екстремально високі або низькі значення температури, тиску, кислотності, концентрацій кисню і так далі).
Вчені з Німецького аерокосмічного центру (Німеччина) та Медичного центру Університету Радбуда (Нідерланди) вивчили стійкість патогенних для людини бактерій – Burkholderia cepacia, Klebsiella pneumoniae, Pseudomonas aeruginosa та Serratia marcescens. Ці мікроорганізми невибагливі і спричиняють виникнення різних інфекційних захворювань.
Burkholderia cepacia , наприклад, здатна викликати пневмонію у людей з ослабленим імунітетом. Klebsiella pneumoniae , крім запалення легень, сприяє розвитку сепсису, інфекції сечовивідних шляхів, бактеріємії (наявність мікроорганізмів у крові), менінгіту та абсцесів у печінці. Pseudomonas aeruginosa , або синьогнійна паличка, викликає внутрішньолікарняні інфекції (як і інші перераховані вище мікроорганізми разом з Serratia marcescens). Всі ці мікроби зазвичай живуть на нашому тілі або всередині нього, їх багато в навколишньому середовищі, але людині з нормальним імунітетом вони, як правило, не мають жодної загрози.
Дослідники помістили колонії цих бактерій у середу, що імітує умови Марса, — у ґрунт, схожий на реголіт Червоної планети. Потім вони змоделювали аналогічні марсіанську атмосферу, тиск і температуру. Ґрунти Марса насичені перхлоратами, отруйними більшість земних організмів. Крім того, вчені піддали мікроби впливу руйнівного ультрафіолету та «позбавили» води.
Експеримент тривав 21 день. Підсумок його виявився дуже цікавим: три види бактерій не тільки пережили таку сувору розправу, але навіть розмножилися. Дослідження опубліковано в журналі Astrobiology.
Поки що вчені намагаються зрозуміти, що саме допомогло мікроорганізмам цілком комфортно почуватися в марсіанському реголіті. Можливо, у мікротріщинах збереглися дрібні крапельки води. Щоб уточнити результати, потрібні подальші дослідження.