Основний потік циркулюючого повітря під назвою арктичний полярний вихор повністю змінив курс і тепер обертається «назад». З огляду на східний вітер, вчені намагаються передбачити, який вплив це може мати на погодні системи в найближчі місяці. Перш ніж ви почнете уявляти раптовий колапс погодних систем нашої планети, ці зміни не такі вже й незвичайні. Незважаючи на те, що сила зворотних вітрів привернула увагу, це не перша зміна цього року.
Протягом літніх місяців у Північній півкулі циркуляційні вітри вихору сповільнюються та також починають обертатися на схід (за годинниковою стрілкою навколо Арктики). Однак зміни із заходу на схід протягом зимових місяців можуть мати значні наслідки, і лише деякі з них є настільки драматичними, як той, який ми спостерігали в березні 2024 року. Він входить до шістки найсильніших змін з 1979 року, каже кліматолог Емі Батлер з National Oceanic. і управління атмосфери (NOAA), повідомили Spaceweather.com.
Як описала кліматолог NOAA Ребекка Ліндсі, стратосферні явища цієї зими були зовсім не типовими, створюючи «багато драми», щоб зайняти дослідників, поки повітря не повернеться до західної циркуляції в наступні тижні.
Полярний вихор розташований у стратосфері, яка починається на висоті приблизно 6–20 кілометрів (4–12 миль) над поверхнею планети й досягає приблизно 50 кілометрів (приблизно 31 милі) вище. Хоча більшість погодних умов, які ми відчуваємо, є властивістю тропосфери під нею, екстремальні стратосферні вітри зі швидкістю до 250 км/год утримують кишеню холодного повітря над Північним полюсом.
Однак іноді атмосферні хвилі, які називаються хвилями Россбі, підштовхують і послаблюють полярний вихор, спричиняючи викид холодного повітря. Це відоме як раптове стратосферне потепління, і саме це сталося тут – це може призвести до різкого похолодання на землі, але не завжди.
Поки ще рано аналізувати наслідки цього останнього розвороту полярного вихору, але вчені вже помітили стрибок рівня озону над Арктикою. Це відбувається тому, що слабший полярний вихор змушує більше озону надходити до полюсів і залишатися там, і це найбільший сплеск озону в Арктиці за всю історію спостережень у березні.
Рівень озону має повернутися до нормального, оскільки полярний вихор повертається до свого звичайного обертання проти годинникової стрілки, і – принаймні поки що – це не супроводжувалося будь-якими серйозними коливаннями погоди. Схоже, що одне з найзначніших розворотів полярного вихору в історії не мало особливого впливу на погоду.
Однак тут є довгострокова точка зору: коли планета стає гарячішою, незрозуміло, як може почати змінюватися полярний вихор. Все, починаючи від моделей циркуляції Ель-Ніньо і закінчуючи покриттям морського льоду, відіграє свою роль, і експерти будуть уважно стежити за полярним вихором – і будь-якими великими розворотами – у найближчі роки.