30 квітня 2023 року всі номінальні операції Aeolus, першої місії зі спостереження за профілями вітру на Землі в глобальному масштабі, завершаться в рамках підготовки до серії заходів наприкінці життєвого циклу. Не зважаючи на те, що нещодавнє оновлення оригінального лазера Aeolus означало, що в останні місяці він працював так само добре, як ніколи, зменшення палива в поєднанні зі збільшенням сонячної активності означає, що місія повинна бути завершена.
Те, що вітрова місія ESA дійшла так далеко, є великим досягненням, оскільки прогнозований термін служби в три роки пережив більш ніж на 18 місяців.
Але це ще не кінець.
Протягом останнього року вчені та спеціалісти галузі розробляли детальну дорожню карту для завершення місії Aeolus. Після довгих роздумів і ретельного планування було вирішено, що найкращий спосіб дій — обережно повернути супутник назад на Землю. Останні штрихи до графіка завершення терміну служби будуть зроблені протягом наступних тижнів, а графік буде оголошено згодом.
Тим часом Aeolus надаватиме дані, як зазвичай, до завершення операцій 30 квітня 2023 року. Незважаючи на те, що після 30 квітня нові оперативні дані не збиратимуться, існуючі дані місії все ще будуть доступні для користувачів.
«Я дякую всім нашим колегам з ESA та галузі, які розробили та керували цією унікальною місією», — сказав керівник місії Aeolus Томмазо Паррінелло. «Особлива вдячність науковому співтовариству, чия підтримка була видатною та сприяла одній із найуспішніших місій, які коли-небудь здійснювало ESA».
Новаторська вітрова місія
Aeolus, п’ятий дослідник Землі ESA, отримав надзвичайно складне та піонерське завдання: виміряти глобальні вітри з космосу за допомогою лазера. Його запуск у 2018 році став досягненням, яке, на думку деяких, могло бути неможливим, особливо після багатьох років наполегливості та рішучості змусити його експериментальну технологію працювати. Багато головоломок і невдач зустрілися на цьому шляху.
Опинившись на орбіті, Aeolus зазнав подальших випробувань, будучи змушеним перейти на резервний лазер менше ніж через рік після запуску.
Боротьба була варта того, оскільки вітрова місія Європи перемогла.
Зараз дані Aeolus використовуються основними службами прогнозування погоди в усьому світі, включаючи Європейський центр середньострокових прогнозів погоди (ECMWF), Метео-Франс, Метеорологічний офіс Великобританії, Німецький Deutscher Wetterdienst (DWD) та Національний центр середньострокової погоди Індії. Прогнозування (НКМРВ). Його численні успіхи, включно з економічними вигодами, оціненими в понад 3,5 мільярда євро, означають, що операційна наступна місія під назвою Aeolus-2 буде запущена протягом десяти років.