Як багато речей мають термін придатності, так і супутники. Але Національне управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA) має плани відмовитися від своїх старих супутників на полярних орбітах і замість цього використовувати хмарну систему, щоб збільшити термін їх служби на кілька додаткових років.
Серія об’єднаних полярних супутників (JPSS) NOAA наступного покоління – це більше новинок у світі, коли мова йде про супутники на полярній орбіті. Вони стежать за погодою та зміною клімату на Землі з так званої низької навколоземної орбіти, приблизно з висоти 520 миль (836 км) над нами; для порівняння, Міжнародна космічна станція обертається на орбіті приблизно 250 миль (400 км).
За допомогою цих супутникових спостережень ми можемо отримати ключові дані, які допоможуть складати короткострокові та довгострокові прогнози. Ці дані, своєю чергою, допоможуть метеорологам, коли справа доходить до підготовки до руйнівних погодних явищ.
До розробки JPSS серія старіших супутників — NOAA-15, NOAA-18 і NOAA-19 — була трійкою, яка лідирувала, надаючи дані, які відігравали ключову роль у прогнозуванні клімату та погоди після їх запуску між 1998 роком. і 2005. Усі вони є основними частинами флоту полярно-орбітальних екологічних супутників (POES) NOAA. Але, як ми знаємо, з будь-якими попередніми версіями супутникових серій настає момент, коли вони наближаються до кінця свого життя.
«Замість того, щоб планувати виводити з експлуатації ці старі полярні супутники, ми працюємо з приватним сектором над новою бізнес-моделлю, яка дозволяє нам використовувати нові технології для розширення їх виробництва та вартості, водночас допомагаючи NOAA виконувати свою місію», – Стів Волц, Директор Національної служби екологічних супутників, даних та інформації NOAA (NESDIS), йдеться в нещодавній заяві агентства.
NOAA планує використовувати хмарну Інтернет-систему POES Extended Life через Microsoft Azure для керування цими супутниками, використовуючи контракт із Parsons Corp., укладений у вересні 2022 року. Новий підхід «наземна система як послуга» має підтримувати роботу супутників до о. принаймні у вересні 2025 року, що на багато років перевищує їх очікуваний термін служби. Оскільки на орбіті більше років, старі супутники доповнять нові члени сімейства полярних орбітальних супутників за нижчою ціною, ніж прямі операції NOAA, повідомляє агентство.
«POES Extended Life також закладе основу для майбутніх місій на низькій навколоземній орбіті», — заявив у тому ж прес-релізі Тім Уолш, директор Управління спостереження за низькою навколоземною орбітою NOAA. Приклади можуть включати місію Quicksounder, яка запускатиме невеликий супутник для спостереження Землі, і проєкт Series One, який має на меті літати мікрохвильовими ехолотами на майбутніх супутниках програми Near Earth Orbit Network (NEON) агентства.