Несподіване відкриття вказує на те, що в Сонячній системі ховається океан

Венера відома тим, що насправді досить негостинна з високою температурою поверхні, а Марс відомий своїми іржаво-червоними горизонтами. Навіть супутники деяких зовнішніх планет мають захоплююче середовище з Європою та Енцеладом із підземними океанами.

Недавні спостереження космічного телескопа Джеймса Вебба показують, що Аріель, супутник Урана, також є сильним кандидатом на місце підземного океану. Як дійшли такого висновку? Well JWST виявив вуглекислий лід на поверхні на задній кромці елементів, що відходять від орбітального напрямку. Можлива причина — підземний океан!

Уран є сьомою планетою Сонячної системи і має п’ять супутників. Аріель є одним із них і відомий своєю крижаною поверхнею та захоплюючою різноманітністю геологічних особливостей. Він був відкритий ще в 1851 році Вільямом Ласселом, який фінансував свою любов до астрономії завдяки своєму пивоварному бізнесу!

Поверхня Аріеля є справжньою сумішшю каньйонів, хребтів, розломів і долин, здебільшого викликаних тектонічною активністю. Кріовулканізм — це видатний процес на поверхні, який призводить до постійного відновлення поверхні й призвів до того, що Аріель має найяскравішу поверхню з усіх супутників Урана.

Вивчення Аріель крупним планом показує, що поверхня вкрита значною кількістю льоду з вуглекислого газу. Задня півкуля Аріель, здається, особливо вкрита льодом, що здивувало громаду. На відстані системи Уран від Сонця, в середньому 2,9 мільярда кілометрів, вуглекислий газ зазвичай перетворюється прямо в газ і втрачається в космосі, не очікується, що він замерзне!

Донедавна найпопулярнішою теорією, яка постачає вуглекислий газ на поверхню Аріеля, є взаємодія між його поверхнею та зарядженими частинками в магнітосфері Урана. Процес, відомий як радіоліз, розщеплює молекули шляхом іонізації.

Нове дослідження, щойно опубліковане в Astrophysical Journal Letters, пропонує інтригуючу альтернативу: молекули вуглекислого газу викидаються з Аріеля, можливо, з підповерхневого рідкого океану!

Команда астрономів за допомогою JWST провела спектральний аналіз Аріель і порівняла результати з результатами лабораторії. Результати показали, що Аріель має одні з найбагатших на вуглекислий газ покладів у Сонячній системі.

Відкладення — це не лише уламки та сліди, а розміром приблизно 10 міліметрів у задній півкулі. Крім того, результати також показали сигнали від чадного газу, якого там не повинно бути з огляду на середні температури.

Все ще можливо, що радіоліз відповідальний за принаймні деякі з родовищ, але вважається, що поповнення з підповерхневого океану є основним чинником. Ця гіпотеза була підтверджена відкриттям сигналів від карбонатних мінералів, солей, які можуть бути присутніми лише завдяки взаємодії між каменем і водою.

Аріель вкрита каньйонами, тріщинами та канавками, і є підозра, що це отвори в її нутрощі. Робот-дослідник у системі Урану зможе виявити походження оксидів вуглецю на Аріелі. Без такої місії ми все ще дещо в темряві, враховуючи, що «Вояджер-2» зробив зображення лише близько 35% поверхні Місяця.