Національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору США вирішило відкласти складання надважкої ракети Space Launch System (SLS), призначеної для місячної місії програми Артеміда. Річ у тому, що інженери продовжують вивчати готовність захисного екрана космічного корабля Orion.
Теплозахисний екран, встановлений на основі командного відсіку корабля Orion, повинен прийняти на себе основний удар гарячих потоків при вході в атмосферу Землі наприкінці 10-денної експедиції. Під час безпілотного випробувального польоту «Артеміда I» у 2022 році ця частина конструкції витримала перегрів під час повернення на нашу планету, коли температура досягла 2760 градусів за Цельсієм. Проте корабель втратив частину обшивки теплозахисного екрана.
Тому NASA розпочало внутрішні та незалежні розслідування для вивчення проблеми з теплозахисним екраном.
«Ми поки не прийняли жодних офіційних рішень про подальші дії, оскільки все ще проводимо аналіз», — повідомила заступник адміністратора NASA з розробки дослідницьких систем Кетрін Кернер.
Можливе вирішення проблеми теплозахисного екрана включає зміну траєкторії космічного корабля при вході в атмосферу або внесення змін до екрана. Останній варіант вимагатиме часткового розбирання корабля Orion, що в кращому разі відкладе дату запуску з вересня 2025-го до 2027 року. Найпростіший варіант — нічого не робити і запустити місію Артеміда II як є.