Після двох невдалих спроб NASA успішно запустило свою орієнтовану на Місяць мегаракету Space Launch System, яка подолає зворотний бік Місяця і назад – далі, ніж будь-який інший населений космічний корабель. Місія Artemis 1 є першим кроком у плані NASA повернутися на Місяць вперше за 50 років і зрештою відправитися на Марс у 2030-х роках. Ракета була запущена о 06:48 UTC у середу, 16 листопада 2022 року, з Космічного центру Кеннеді NASA у Флориді.
До 06:57 UTC NASA оголосило, що ракета SLS досягла відключення головного двигуна за графіком місії. Двигуни RS-25 вимкнулися, і основна ступінь відокремилася. Наступним кроком є розгортання сонячних батарей, щоб ракета могла живитися від Сонця. Тестовий політ без екіпажу пройде 64 000 км (40 000 миль) за зворотний бік Місяця.
We are going.
For the first time, the @NASA_SLS rocket and @NASA_Orion fly together. #Artemis I begins a new chapter in human lunar exploration. pic.twitter.com/vmC64Qgft9
— NASA (@NASA) November 16, 2022
Місія триватиме 25 днів 11 годин 36 хвилин. Space Launch System (SLS) приземлиться назад на Землю 11 грудня 2022 року після того, як пройде загальну відстань у 2,09 мільйона кілометрів (1,3 мільйона миль). Це перша в серії дедалі складніших місій, спрямованих на повернення людей на Місяць вперше з грудня 1972 року.
Нова ракета SLS, яка використовується, є найпотужнішою ракетою, яку коли-небудь запускало NASA, і вона не лише полетить на Місяць – далі, ніж коли-небудь літав будь-який космічний корабель, створений для людей, – але й розгорне кілька малих супутників. На борту капсули Orion Crew буде трохи дивна суміш манекенів, артефактів, сувенірів і індикаторів невагомості. Мета полягає в тому, щоб попрактикуватися в управлінні космічним кораблем і перевірити умови екіпажу, щоб переконатися, що космічний корабель безпечний для майбутнього екіпажу. У 2024 році NASA планує запустити Artemis 2, першу місію Artemis з екіпажем у космос, використовуючи ще потужнішу версію ракети Space Launch System (якщо скафандри готові). «Артеміда-3» запланована на 2025 рік і має на меті посадити першу жінку та першу кольорову людину поблизу південного полюса Місяця.