NASA оголосило масштабні плани створення постійної місячної бази в межах програми Artemis, представивши нові контракти, місії та ключові технологічні етапи, які мають забезпечити присутність людини на Місяці вже в найближчі роки. Під час спеціального заходу Moon Base у штаб-квартирі агентства у Вашингтоні NASA підтвердило запуск серії місій до південного полюса Місяця, а також розвиток інфраструктури для майбутніх пілотованих експедицій.
Керівництво агентства наголосило, що кожна місія — як роботизована, так і з екіпажем — стане частиною підготовки до довготривалого перебування людини на іншому небесному тілі. Адміністратор NASA Джаред Айзекман підкреслив, що Місячна база стане «першим форпостом людства за межами Землі», де випробовуватимуться технології виживання, роботи та досліджень у надзвичайно складних умовах. За його словами, ця програма має не лише наукове значення, а й стратегічну цінність — від розвитку технологій до підготовки місій на Марс.
Перші місії до Місячної бази
NASA оголосило про три перші місії, які закладуть основу майбутньої інфраструктури:
- Moon Base I запланована на не раніше осені 2026 року. Вона використовуватиме посадковий модуль Blue Origin Blue Moon Mark 1 Endurance для доставки наукового обладнання. Серед корисного навантаження — інструменти для вивчення взаємодії двигунів із місячною поверхнею та лазерні ретрорефлектори, які допоможуть точніше визначати місцезнаходження орбітальних апаратів. Посадка відбудеться в районі хребта Shackleton Connecting Ridge, що дозволить відпрацювати технології перед пілотованими місіями 2028 року.
- Moon Base II, запуск якої планується пізніше цього року, доставить понад 500 кг вантажу на борту посадкового модуля Astrobotic Griffin. Серед обладнання — місяцеходи, які допоможуть протестувати майбутні системи мобільності для астронавтів.
- Moon Base III також запланована на цей рік і стане частиною програми PRISM (Payloads and Research Investigations on the Surface of the Moon). Основна місія — дослідження місячних «світлих плям» і особливостей поверхні за допомогою апарата Lunar Vertex. У проєкті беруть участь ESA та корейський інститут KASI, що підкреслює міжнародний характер місячної програми.
NASA планує понад десяток таких місій протягом року, щоб поступово знизити ризики перед майбутніми пілотованими польотами.
Нові місяцеходи для астронавтів
Окремо агентство оголосило про контракти на розробку місячних роверов для екіпажів. Компанія Astrolab отримала 219 млн доларів, а Lunar Outpost — 220 млн доларів на створення транспортних систем для астронавтів у межах програми CLPS.
Astrolab працює над моделлю CLV-1 — компактним місяцеходом, який зможе перевозити екіпаж, обладнання та працювати як у ручному, так і в автономному режимі. Його швидкість перевищуватиме 9 км/год.
Lunar Outpost створює ровер Pegasus, який базується на досвіді попередніх розробок і здатний працювати до року в умовах Місяця. Він орієнтований на автономне та дистанційне керування й підтримку довготривалих місій.
Крок до постійної присутності на Місяці
NASA підкреслює, що раннє впровадження місячного транспорту є критично важливим для будівництва бази, доставки ресурсів і дослідження місцевості. Протягом найближчих 18 місяців компанії-розробники мають завершити тестування та підготувати апарати до запуску.
Також агентство готує новий етап програми CLPS 2.0, який дозволить ще гнучкіше організовувати доставку вантажів на Місяць та орбіту.
Майбутні місії та розширення програми
Серед інших проєктів — місія Moonfall, яка передбачає використання чотирьох автономних дронів для дослідження важкодоступних регіонів Місяця. Вони збиратимуть детальні зображення поверхні та допомагатимуть у виборі місць для посадки астронавтів.
NASA також планує розширення комерційних і міжнародних партнерств у межах CLPS, що має пришвидшити розвиток місячної інфраструктури.
Новий етап космічної експансії
У NASA наголошують, що створення місячної бази є частиною ширшої стратегії дослідження космосу. Наступні роки стануть періодом інтенсивних запусків, технологічних випробувань і підготовки до ще амбітнішої мети — польоту людини на Марс.
Місяць знову стає ключовою ареною космічної конкуренції, але цього разу — не для коротких експедицій, а для постійної присутності людини за межами Землі.