Навесні 2024 року NASA відправило на орбіту експериментальний супутник ACS3, оснащений сонячним вітрилом нового покоління.
Основні завдання ACS3 включають:
- Випробування композитних щогл із гнучкого полімеру та вуглецевого волокна. Вони здатні з невеликих конструкцій розгортатися у жорсткі та легкі розпірки завдовжки сім метрів кожна;
- Маневрування на орбіті за допомогою сонячного вітрила. Його площа поверхні становить 80 квадратних метрів.
Згідно з заявою Національного управління з аеронавтики та дослідження космічного простору США, зібрані під час випробувань дані вже виявилися дуже цінними. Інженери зазначили, що невеликий вигин однієї з чотирьох розпірок не завадить супутникові виконувати маневри під час демонстрації технології, яка пройде найближчим часом.