NASA готується зробити ще один великий крок у дослідженні Всесвіту — запуск космічного телескопа Nancy Grace Roman Space Telescope тепер можуть здійснити вже на початку вересня 2026 року, що значно раніше за попередній дедлайн, встановлений на травень 2027-го. За словами адміністратора NASA Jared Isaacman, прискорення розробки стало прикладом того, як поєднання державного фінансування, наукового досвіду та приватного сектору дозволяє реалізовувати майже неможливі проєкти, здатні змінити наше розуміння світу.
Новий телескоп стане одним із найпотужніших інструментів для спостереження за космосом, поєднуючи широке поле зору з високоточною інфрачервоною оптикою. Це дозволить одночасно охоплювати величезні ділянки неба і при цьому бачити деталі, які раніше залишалися недоступними. Хоча місія спочатку орієнтована на вивчення темної матерії, темної енергії та екзопланет, її можливості значно ширші — астрономи зможуть досліджувати практично будь-які явища у Всесвіті.
Очікується, що за п’ять років основної місії телескоп збере близько 20 000 терабайтів даних. Це колосальний обсяг інформації, який відкриє нові горизонти для науки: дослідники зможуть виявити до 100 тисяч екзопланет, сотні мільйонів галактик і мільярди зірок, а також натрапити на рідкісні або навіть раніше невідомі космічні явища.
Запуск відбудеться за допомогою ракети Falcon Heavy від SpaceX зі стартового комплексу 39A у Космічному центрі Кеннеді у Флориді. Точну дату запуску обіцяють оголосити пізніше, коли завершаться всі підготовчі етапи.
Проєктом керує Центр космічних польотів імені Годдарда, але до роботи залучено значно ширше коло організацій, зокрема Jet Propulsion Laboratory, Каліфорнійський технологічний інститут та Інститут науки космічного телескопа. Така співпраця підкреслює масштаб і значення місії, яка може стати однією з ключових у сучасній астрономії.
Якщо все піде за планом, телескоп Nancy Grace Roman відкриє нову еру спостережень за космосом, де замість окремих відкриттів вчені отримають величезні масиви даних, здатні змінити уявлення про походження та еволюцію Всесвіту.